三、传统竞争优势减弱的同时技术进步推力不足
改革开放以来我国之所以能够成为全球化的受益者，一个重要的因素，就是我国产品在国际市场上具有低成本的优势。而随着我国发展阶段、发展理念和发展政策的变化，这种低成本优势的基础正在发生变化，这突出表现在三个方面。一是随着我国经济发展阶段的提升和农村剩余劳动力由过去的几乎无限供给向有限剩余的转变，低成本劳动力优势已经开始逐步减弱。二是随着我国资源价格改革的不断深入和环保力度的不断加大，资源环境的低成本优势也在逐步减弱。三是随着我国发展水平的不断提升，我国模仿、学习、借鉴国外先进技术和经验的空间越来越小，由后发国家地位所决定的低成本适用技术优势也在逐步减弱。
在这种情况下，要想保持经济持续增长的动力，并成功应对资源环境方面的严峻挑战，最关键的，就是要加快创新型国家建设的步伐，通过增强创新能力，使技术进步在劳动生产率提高和经济增长中逐步发挥主导作用，实现竞争优势的转换和升级。
新中国成立以来，特别是改革开放30年来，客观地说，我国在推进技术进步、促进经济发展方面成就斐然。我国不仅在科技创新方面硕果累累，更通过体制改革和管理创新等，提高经济效率，使得技术进步在经济增长中发挥了越来越重要的作用。但总体来说，我国经济仍属于粗放型增长方式，技术进步及其对经济增长的贡献还不能适应经济社会发展的需要。突出表现在两点：一是技术进步与我国经济规模上的大国地位不甚相称。我国虽然已经是制造业大国，但还不是制造业强国。拥有自主知识产权的核心技术和在国际市场上叫得响的自主品牌不多。二是在创新能力和资源利用效率等方面，与发达国家存在明显差距，与我国面临的资源环境挑战和走新型工业化道路的要求不相适应。目前，我国每万人中的研发人员数不到发达国家平均水平的l／4，单位国内生产总值能耗高出发达国家平均水平1倍左右。技术进步对经济增长贡献不足、增长方式转变迟缓，原因是多方面的。既有客观的发展阶段和国情特点方面的原因，也有体制和政策方面的因素。
四、资源环境压力持续增大
当前，随着我国经济的快速增长和经济规模的不断扩大，我国面临的资源压力在不断增大。在能源和其他资源约束加强的同时，水资源不足的约束更具挑战性。据有关数据显示，目前在全国600多个城市中，有400多个城市缺水，其中110个城市严重缺水。特别是在我国北方地区，水资源不足的矛盾突出，而且在可预见的较长时间内难以缓解。
与此同时，我国的环境和生态问题也十分突出。根据国家环保部的报告，由于粗放型发展方式迟迟未能改变，致使目前我国主要污染物排放量大大超过环境承载能力。流经城市的河流普遍受到污染，酸雨污染和土壤面源污染扩大，近岸海域污染加剧。对500多个城市的调查表明，一半以上的城市空气质量达不到国家标准。水土流失面积不断扩大，沙漠化、石漠化、草原退化加剧，生物多样性减少，生态系统功能退化。通过国际比较，也可以看出我国生态环境不能令人乐观。为评价各国的环境和生态状况，达沃斯世界经济论坛等四家国际及学术机构联合开发了“环境绩效指数”EPI。根据其2008年发布的报告，我国在报告所列出的149个国家和地区中排在第105位，而排位在前50名之内的大多数是发达国家。大量的污染必然带来生态环境的破坏和自然灾害的增多，导致社会财富的减少，降低人们的生活质量，影响人的全面发展，与全面建设小康社会的目标相背离。
在传统的资源环境问题不断加大的同时，应对气候变化、减少温室气体排放的新压力也在不断增大。减排的本质是给全球的增长附加了一个新的约束条件，要求降低碳排放强度，提高单位碳排放的产出。显然，这种约束对于我国的现代化将产生重要影响。虽然目前我国人均历史累积碳排放水平仍然很低，但年排放总量已达世界前列。而且，由发展阶段所决定，我国的经济结构和能源结构还不可避免地具有高碳排放的特征，使得我们面临的减排压力和难度异乎寻常。我们既要在国际谈判中积极争取我国应有的权益和发展空间，又要努力转变经济发展方式，走新型工业化、现代化道路，实现可持续发展。
资源环境压力的不断加大，既与我国的发展阶段和所处的国内国际背景有关，也与长期以来粗放的增长方式没有能够切实转变有关。我国的人口规模比世界上现有的 56个高收入国家的全部人口之和还要多出3亿多。如此规模的人口进行现代化，相当于把过去一两百年来世界范围的现代化历程在中国重演一次，而我们既不具备他们早期发展所具有的相对宽松的国内资源和环境容量条件，也不可能像他们那样通过开拓殖民地掠夺现代化所需要的资源。另一方面，我国的现代化正赶上世界范围新一轮的工业化、城市化浪潮，印度等一批发展中国家的工业化、城市化进程逐步加快，使我们面对的资源环境挑战更为严峻。仅“金砖四国”的其他3个国家印度、巴西和俄罗斯的人口加起来，就有14．24亿之多，加上我国和其他新兴工业化国家的人口，新一轮现代化浪潮涉及的人口占世界人口总数的一半以上。我国现代化面临的资源环境压力之大可想而知。
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