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IBM从1992经营危机中体认到，私人企业的研发中心毕竟与学术单位不同，它必须更进一步追求技术的领先及应用，并与商业机制结合起来，如此才是研发中心真正的目标，因此，在研发中心（包括苏黎士、华生等）下设立了产业解决方案实验室（Industry Solutions Lab. , ISL），以作为学术研究与产品开发的桥梁。
三大研究部门及ISL领域着重领域分别扼要说明如下：
1. Computer Science：计算机科学领域，主要研究的对象为计算机基础架构、分布式系统、智能商务、电子商务等等。
2. Communication Systems：通讯系统，主要研究对象为网络、无线通讯相关领域。
3. Science & Technology：科学与技术，主要研究对象为材料科学、储存技术、光纤网络相关领域。
4. Industry Solutions Lab (ISL)：为了缩短研发与市场间的距离，故设立此研究单位，专门负责研究更贴近顾客端的解决方案。
另外，值得一提的是，苏黎士研发中心的研究与运作经费并非完全由IBM本身提供，而是约有三分之一是从外界而来，当中可能包括接受委托研究、进行合作研发或来自事业单位的需求等。藉由这样的作法，使得研究人员必须走出中心，与市场及潜在顾客做直接的接触。
（三） 研发中心组织创新文化
IBM苏黎士研发中心在其研究人员的心目中就像一个家：一个既聪明又多元的环境。虽然该中心拥有两位诺贝尔奖得主，但是大家似乎并没有常把它挂在嘴边。一般而言，傲慢、自大、及阶级的观念在该中心并不明显。虽然研发中心有其管理阶层，但研究人员并不会感受到有一位「老板」存在。所谓的老板、主管，或许只是一个讨论的对象而已；研究人员可以享受自我管理的方式，以及拥有不设限的研发方向，并且可以随意地与主管共进午餐。
研发中心强调多元化与国际化，其300多位研究人员分别来自20几个国家，主要的标准语言为英语；组织内部的官方语言为英语与德语。有关研究人员的学习与知识分享方面，除了一般的脑力激荡、访问、演讲之外，该中心考虑到实验室内自由自在沟通与交流的方便性，设置了一个”Blue Lagoon”的娱乐休闲室，里面有电视、撞球桌、躺椅、射飞镖等设施，提供研究人员放松心情、交换意见的场所，进一步塑造分享创意与创新的「咖啡文化」。
三、研发中心创新网络
苏黎士研发中心一方面与欧洲各国大学及政府合作，以吸纳、产出、流通各项新科技，另一方面藉由产业解决方案实验室（ISL），邀请主要客户参加研发流程中的讨论，形成其知识平台的一部份，并且使其研发科技更贴近市场，以下分别就这两方面加以扼要说明：
（一）产学合作
除了致力于研发工作之外，IBM苏黎士研发中心亦努力地使其研究与外部产业的关系能够连结的更紧密，并且希望能与欧洲地区领先全球的科技领域齐头并进，因此，该中心极为强调与外部的合作，一方面参与科学╱知识社群：包括研讨会与论坛等。另一方面也与欧洲各大学进行合作研究，平均每年大约有90件产学合作案。此外，也积极参与欧联的合作研究计划。
IBM研发中心与大学合作的方式主要包括：（1）分享大学研究（Shared University Research, SUR）的案子；（2）颁授大学教授╱研究员之计划；（3）研究生奖助金计划；（4）邀请学者至IBM研发中心进行研究计划等。
（二） 顾客参与
当新产品从研发到上市、从问题发现到问题解答，其中需要很多步骤来确保公司所执行的方向是对的，一旦投入大量人力、物力之后，才发现问题的话，那对公司来说，损失是非常大的。一般来说，研究人员常常会以科技的发明与发现为最主要的研究意图，亦即是所谓的「科技导向」；但通常市面上成功的最终产品，往往是需要经过与现实世界及消费者不断的沟通与修正的结果。
自1992年IBM出现危机后，其实验室对于新科技的研发似乎更为小心谨慎。在研发早期如果就能邀请使用者加入讨论，进而经过不断确认与改进后，才能发展出真正顾客所要的产品。IBM设立产业解决方案实验室 (ISL)，就是为了创造一个与顾客对话的环境以及创新的接口。透过ISL帮客户找出问题，并积极寻求解决方案与协助。另外一方面，IBM的顾客也能藉由此程序体验到创新的科技与产品，透过讨论、沟通，给予IBM研发中心宝贵的意见与回馈，有关上述的概念如图2所示。
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