2011年3月在日本发生的核事故，成为能源未来和能源危机的一个缩影，这种能源曾经是依赖进口的国家的一种自主措施。日本的本土资源稀缺，作为急需能源的国家，日本必须寻找方法来对可替代和可再生能源加以广泛利用，比如太阳能和风能。日本能源协会资深主任Hideaki Tanaka指出，“消费者和公众对核能源带有负面情绪，同时对可再生能源寄予厚望。”
日本是一个天然资源稀缺的岛国，在历史上，一直严重依赖于进口能源。美国及中国的能源需求70%由本国生产满足，相比之下，日本必须进口80%的能源来满足需求。1973年，石油输出国发动了石油禁运，造成燃料价格大幅上涨，从而揭示了日本对外国能源的过度依赖。由于日本对外国能源的依赖性，促使该国重新评估其能源政策。和同样依赖于外国能源的欧洲发达国家不同，日本是一个孤立的岛国，地理位置特点使日本必须“选择在核电方面投入巨资，”日本风力发电协会主任Kuga Iwata说道。
日本签署《京都议定书》也对日本的核战略起到了重要影响。作为签署协议来遏制温室气体的国家，以及在国际舞台具有发言权的国家之一，日本承诺在2008年至2012年的五年间，将二氧化碳排放量从1990年的水平减少6%。此外，由于相对风能和太阳能等可替代的“绿色”能源，生产核能的成本相对较低，这也是日本采用核能的一个重要因素。
日本致力成为能源自给自足的国家、承诺环境保护、对可负担能源的经济考量，这些都促成该国对核能源的优先选择。2009年，29%的日本电力是核电力，而61%是由其他可燃燃料生产的，例如煤炭、石油和液化天然气。水力和可再生能源发电分别占到8%和1%。知道最近，日本政府设定目标，到2030年，将核电力在日本能源组合中的比例增加至50%。但是，2011年3月发生的地震和海啸，迫使日本对核计划进行重新评估，前日本首相菅直人的声明指出，“如果有发生事故的风险，这些事故可能会让我国领土一半荒芜，我们是无法承担这些风险的，即便我们100年才可能冒一次这类风险。”
地震、海啸、核危机
2011年3月11日，一场9.0级的地震引发海啸，摧毁了日本东北地区海岸线，伤亡和失踪人口达到25,000人。海啸造成福岛核电站的三个反应堆熔化，这场事故唤醒了日本和许多其他国家对核能源的危险的认识。在两个月里，德国宣布到2022年将关闭国内所有核电厂，意大利放弃了建造新的核电厂的计划，瑞士决定在现有核反应堆到达正常使用期限之后，可能会将其彻底淘汰。
日本已经关闭10个核反应堆，包括福岛的7个核反应堆，导致总发电量减少20%。因此，日本本岛的东部推出了一系列节能措施，以便夏季用电需求不会超出减少的供电量。很多办公室将室内温度保持在82华氏度，有些工厂在周六和周日开工，以免遇到工作日停电情况。在地震灾难过后的几个月里，日本民众令人钦佩的自制力，他们采取的“节能”措施，最大程度减少了能源短缺带来的破坏。这些措施固然有效，但是人们也都知道，这些只不过是针对长期问题的短期应对。Tanaka指出，“节能措施是短期解决办法，比如随手关灯或减少使用空调，这些要靠消费者的毅力和忍耐。另一方面，节能是长期解决方案，要依靠对节能技术的投资，例如将白炽灯更换为LED灯。”
核事故过后，东京电力公司受到严厉抨击，该公司是福岛Daichii核电厂的运营商。目前由日本民主党领导的政府，由于灾后反应迟缓，也受到了严厉抨击。灾难揭示了东京电力公司和政府之间长达数十年的“融洽关系”，以及日本公众自此滋生的不信任感。
根据连续报道，数十种食品受到了放射性污染(从牛肉、大米乃至其他主粮)，从而更加突出了事故的深远影响，而政府当局对此也缺乏有效对策。对放射性污染的恐惧不断加剧，推动了人们的反核情绪，自从灾难发生以来，人们越来越多地在宣泄这种情绪。2011年9月2日，日本首相野田佳彦在就职演说时表示，他将会支持未来将核能源逐步淘汰的做法，“我们在未来要发展成为不依赖核能的社会。”
对日本及企业的影响
在核危机之前，日本的主要执政党是民主党，该党派面临很多与国家经济有关的严重问题。随着社会的快速老龄化，出口阻碍日元的走强，以及在经济强国当中，人均公共债务占比最高，这些都使得执政党如今四面楚歌，必须着手处理战后历史上代价最为高昂的清理和重建工作，预计需要25万亿日元(3250亿美元)。民主党如何能够巧妙地处理这些措施，将对日本的经济发展前景具有举足轻重的作用。
在能源计划方面，日本现在需要进行重大变革。有些公司将核危机看作战略扩张的机会。例如，通用电气能源日本公司正在致力于满足小型企业对专用发电机的日益增加的需求。此外，政府通过了针对电力收购制度(FITs)的新的能源法案，法案要求到2012年中期，电力公司必须以高于政府设定的市场价格购买所有可再生能源。
不过，要想减轻商界领袖们对日本的全球竞争力的关注，此等措施的收效甚微。日本经济团体联合会是一个有影响力的日本大企业财团，联合会主席米仓弘昌(Hiromasa Yonekura)在接受《朝日新闻》的采访时，对政府在应对最近的核事故时采取的措施表示批判，并警告说，“如果我们用错误的方法来处理事故，日本经济将会崩溃。”
供电商表示涨价是必须的，因为东京电力公司计划和贸易部保持一致，在2012年春季实现10%的增长。伴随日元汇率节节攀升(2011年8月底，日元兑美元比率达到75.9的历史新高)，不断增加的成本引发了很多猜测，即较多的日本厂商将很快把生产基地移到国外，而此举将对国内经济带来极大影响。
