日本和可再生能源

    截至2011年8月底，日本的54个核反应堆当中，只有15个在继续使用。其余的核反应堆都因安全问题而弃用，或者需要每13个月强制检验。重新启动反应堆必须得到辖区政府的批准。但是，鉴于公众对核动力的强烈反对，当地官员未能做出决定，增加了国家日益增长的能源问题。日本光伏能源协会总经理Masaaki Kameda表示，“在核问题上，日本分为两派。例如，现任的青森县知事支持核能源，但是多数市民表示反对。”

    2011年8月，《朝日新闻》对2,000名成年人做了一项民意调查，可以说明日本对使用可再生能源来替换核能源的兴趣在日益增强。当被问及在各种能源当中做出选择时，85%的受访者首选的是可再生能源，例如风能、太阳能和地热能。但是，可再生能源生产的电力只占日本电力的1%，而太阳能和风能发电分别占到0.3%和0.4%。

    可再生能源之所以未在日本被广泛使用，原因有三点：高成本、电力公司的垄断及地区电力基础设施不相配。可再生能源发电的成本预计为每千瓦37-46日元(0.48-0.60美元)，相比之下，核能源发电的成本为每千瓦5-6日元(0.06-0.08美元)。由于可再生能源的发电成本是核能源的六至七倍，因此，一直以来，可再生能源是否被广泛使用，很大程度取决于政府计划和补贴。在危机之后，日本政府组建了委员会，对核能源的成本进行重新计算(增加了赔偿和工厂退役的成本因素)，目的是打破核能源是“廉价能源”这一神话，让可再生能源可以盛行起来。东京大学教授Yoshihisa Murasawa估计，生产核能源的真实成本实际和太阳能相当，包含自然灾害、核废料处理及预防恐怖袭击等成本因素。

    除了成本之外，日本电力公司的现有结构也是一大阻碍。日本的电力是由10家地区性电力公司生产的，每家公司各自垄断着发电和配电。Iwata认为，应当将电力公司的发电和配电权分离，这样可以带来更多竞争。他的意见得到了很多能源专家的附和。东京大学的教授Makoto Iida指出，2003年发布的《可再生能源投资组合标准》(RPS)使得上述情况更加严重，根据该项法律，1.3%的日本电力必须来自可再生能源。“这个目标太小，以至于电力公司早已达到这个目标，因而没有更多动力来购买更多可再生能源。”

    另一个问题是，日本有两套不同的电气标准。东部日本的电气标准是50赫兹，西部日本的电气标准是60赫兹，而且还有两个独立的电网。这样的设置标准可以追溯到明治时代，当时东部地区从德国的AEG公司进口发电机并且采用的是前者标准，而西部地区使用的发电机来自美国通用电气公司，并且采用的是另一种标准。尽管有三个电厂可以将两个电网之间的电力进行传输，但这个过程既昂贵又有限，导致不时发生意外的电力短缺瓶颈。如果可再生能源也加入发电大军，上述情况将会变得更加复杂：可再生能源的供电量天生是不稳定的。例如，无法在夜间利用太阳能。正如Iwata指出的，“日本的电网很小，不像美国的电网，因此较难支持新增的、不稳定的发电资源。”