变通的解决方案
2005年，当政府计划中止之后，日本鼓励太阳能电池板的利用，并对家庭安装成本提供补贴。2009年，日本以483兆瓦(MW)的太阳能发电量排名第三，仅次于德国(3,845兆瓦)和意大利(723兆瓦)。同年，日本重新推出太阳能电池板安装补贴政策，并开始为电力公司实施FIT计划，以高于市场的价格对家庭生产的多余电力进行回购，截至2011年4月，市场价格为每千瓦小时42日元(0.55美元)。通过每月100日元(1.30美元)的附加费来对这个价格进行抵销，由未安装太阳能电池板的客户来支付这笔附加费。
太阳能已经在日本盛行，特别是在政府的补贴下。Kameda发现，2011年5月和6月，太阳能电池板补贴的应用比去年同期增加了30%。太阳能发电有着很多优点，包括没有二氧化碳排放、和峰值电力输出及峰值耗电时间吻合，而且没有传输损耗(在发电和消耗之间没有能源损耗)。
除了这些优势之外，仍然存在很多问题。太阳能的发展很大程度取决于政府对降低成本的支持。即便政府为安装太阳能电池板和FIT提供补贴，Kameda说道，普通家庭仍然需要10年时间才能收回成本。此外，太阳能最大的弊端是产出不稳定。光伏电池的发电不稳定，就会破坏电网的供电，造成质量问题。目前，没有足够大的且人们负担得起的蓄电池，无法将电网的多余电力储存起来备用。
风力发电是日本的另一个稳步增长的可再生能源。风力发电之所以有吸引力，是因为零排放及较低的发电成本，即每千瓦小时10-14日元(0.13-0.18美元)，低于太阳能发电的成本。但是在2010年，日本的风力发电量在全球仅排名第十二。和德国、美国及加拿大不同，日本并未推出风力发电的激励机制，比如补贴或FIT。此外，Iwata指出，“日本土地资源稀少，人口分散在全国各地。这就减少了风电场的可用土地数量。”作为一种能源，风力发电也是不可预计的。此外，风力发电引起的不良健康反应也是一个问题，比如发电次声(低频声音)造成的失眠、头痛和兴奋。而鸟类撞击也是引起自然资源保护主义者抨击的热点，因为鸟类会和风力涡轮机碰撞致死。Iida还指出，“电力公司对风电场供应商的筛选过程是有问题的，因为多数是基于运气。风力发电的采纳过程仍然受阻，因为有很多组织和公司未被选中，因此他们就转身离局了。”
由于日本地形多山，因此别无选择，只能依赖近海的海风。但是，日本的海床沉降速度很快，“给风电场的开发提出了技术和经济难题，”Tanaka指出。但是仍存在一些发展潜力：东京电力公司目前正在千叶县沿海进行近海固定风电场试验。
前途难卜
风能和太阳能是日本当前最普遍的可再生能源技术，考虑到这两种技术面临的多重障碍，很显然，日本几乎不可能放弃核电。“放弃核电是不太现实的，”日本煤炭能源中心秘书处副主任Satoru Kushida说道，“相反，最可行的是让现有的核电厂继续运行，但是不建造新的核电厂。当然，作为日本人，我们对可再生能源寄予厚望，但是我们仍然需要基本的和稳定的能源供应。”事实上，2011年6月由《朝日新闻》进行的民意调查显示，82%的民众支持日本放弃核能，多数受访者认识到对核能的需求，并且建议采取逐步放弃核电的过程。
有人可能要问，日本为什么不决定立即中止核计划，就像德国、瑞士和意大利那样。Iwata指出，必须考虑日本的社会、生产及生活方式等各种因素。“可再生能源的供应不稳定，这在农业社会可能是可行的，但是对于制造业社会，我们必须确保稳定的电力供应。”事实上，日本首相野田佳彦在就职演说上宣布，“我们将在核反应堆的使用寿命到期时让其退役，但是要我们马上彻底消除对核电的依赖，这也是不可能的。”
业内人士普遍认为，短期的应对措施可能是提高对二氧化碳污染资源的重视，例如液化天然气和煤炭。自2011年3月起，已被闲置的石油和天然气发电机被再次启用，从而确认了行业预测，日本的燃煤发电将增加近20%。日本煤炭能源中心总经理Michiaki Harada表示，“在短期内，煤电厂将会全面运行以防停电。”日本政府现在面临无法实现2012年《京都议定书》目标的困境，同时在对受灾地区进行重建，并努力改善国家的经济局面。
展望未来，日本必须将行业需求与民众情绪协调一致。“考虑能源‘最佳组合’是至关重要的，”Kameda指出，“我们必须实现能源的多样化，以减轻其他国家的危机和问题带来的影响，同时牢记碳排放目标。”Iida强调了消费者思维转换的重要性，并表示，“消费者的生活方式必须改变，这样的话，即使在采用可再生能源的时候，能源消费也不会增加。”
2011年3月的自然灾难和核事故敦促日本重新审视其能源矩阵。这场全新的辩论将为新能源在日本的全面使用铺平道路。现在是可替代能源不仅仅是唱配角的时候了。
这篇文章的作者是大卫-陈(David Cheong)、米瓦-加德纳-佩吉(Miwa Gardner-Page)和史蒂芬妮-哈吉奥(Stephanie Hagio)，他们是Lauder Class 2013的成员。
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