代理人是老板了。不知是第几层的代理，他的报酬是抽取一个佣金。佣金多少或是秘密，或是胡说，但不同的代理人不少，有竞争，看他们的衣着，整天在山头到处跑——交、收、验货——其收入也是仅足餬口吧。
上述的平凡例子有几个绝不平凡的含意。一、从简单的件工角度看，劳动市场就是产品市场，二者分不开，传统的经济分析是错了的。二、如果政府管制件工的工资，就是管制产品的物价，价管是也。三、没有任何压力团体会对穿珠仔这个行业有兴趣，因为作为代理的老板，作出的只是时间投资，赚取的只是一点知识的钱，身无长物，没有什么租值可以让外人动手动脚的。四、这些可怜的代理老板，就是经济学吵得热闹的principal-agent 这个话题的主角人物。这题材可不是起自我一九八三的《公司的合约本质》，而是起自我一九六九发表的《交易费用、风险规避与合约选择》。如上可见， 劳动力(生产要素)与珠仔带(产品)是不同之物，但购买劳动力与购买珠仔带是同一回事，市场一也，跟擦鞋孩子与皮鞋光亮的例子一样，只是穿珠仔多了一些中间人。以件工算工资，生产要素市场与产品市场的合约形式大致相同，多了中间人的监管与讯息的传达只是为了减少市场顾客需要做的工作，以中间人的专业处理成本较低。
时间工资合约有变
让我们跳到以时间算工资的例子。这里合约选择的变化比物品市场与件工合约市场的变化多了不少。严格来说，时间工资市场与物品市场还是同一市场，只是合约的形式有别。更重要的是工人的时间本身不是物品，不是顾客要购买之物，虽然原则上市场的任何产品都可以按产品之内的多个不同工人的参与贡献，以及各种原料的采用与机械的租值加起来算价：每个不同工人的小小贡献之价，琐碎原料之价，机械租金之价等。这样看，产品市场还是生产要素市场，二者一也。不要以为物品的顾客没有那样琐碎地算价，市场就改变了。顾客没有这样算，但通过产出机构的老板或中间人，这些琐碎之价是算了的，跟穿珠仔的例子相比远为复杂，但原则还是一样。
因为时间工资不是直接量度产品的贡献，监管的问题跟件工合约有很大的差别，牵涉到我在本卷第三章与卷三提及的履行定律。
合约的选择是一九六六年我写论文《佃农理论》时提出的研究话题。多年过去，这话题的重要性愈来愈明显。这里我要指出的是科斯一九三七年提出的公司替代市场不是正确的看法。正确的看法是一种合约替代了另一种。责任或权利的界定会跟着变。详尽的讨论要到卷三《制度的选择》才处理。这里要指出的重点是：生产要素市场与产品市场的分别是合约的形式不同，但市场一也。
第四节：结语
不要以为我吹毛求疵，强把产品市场与生产要素市场作为同一市场看。传统分开处理往往顾此失彼，失误频频，而漠视了合约的选择与经济整体的合约结构，看少了很多。不同产品当然有不同市场，但同样产品，把产品市场与生产要素市场分开处理可以严重地误导。话虽如此，为恐读者跟不上，有时我也逼着要跟传统的说法，其实是说不同的合约安排。
要明白市场交易的运作，我们要注意两件事。其一是合约选择，其整体要到卷三才处理，虽然从这里到那里我们在途中无可避免地偶尔涉及。第二件重要的事是概念的掌握。在卷一我们处理了与需求有关的概念：缺乏、竞争、均衡、功用、用值、换值、何谓价、何谓量等。卷二转到收入、利息、投资、财富、资本、成本、租值、利润、盈利、社会成本、交易费用等。据我所知，没有任何其他科学，概念的掌握比经济学重要。
可以这样说吧。有解释力的经济理论是浅的，但概念掌握得不够好这些理论不管用。有实用性的经济学概念是从人类行为的规律引申出来，可以看为是一类经验定律。这些概念是从斯密到今天二百多年的思想与观察的累积所得，是一些重要的思想遗产了。演进过程千山万水，可惜今天的专业文章没有教，一般课本说的要不是不够深入，就是错多对少。经济学的概念掌握要频频用真实世界的观察作印证才能学得到家。古往今来，能全面掌握这些概念的经济学者不及一掌之数。
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