实践证明，领导力不等于权力，权力更不等于领导力。领导力的核心是其“渗透性”的影响力。卓越领导者不对追随者随意发号施令，他们总是合理地使用自己的权力去影响跟随者的态度、价值观、信念乃至行为举止，让追随者自觉、自愿、积极、愉快地执行任务，完成组织目标。西方学者在探讨领导者对五种权力——法定权力、奖惩权力、强制权力、参照权力和专家权力——的使用时发现，世界上最有效的领导者通常使用参照权力或专家权力，去施加他们对下属的影响力。

　　参照权力的核心是领导者卓越的品格，其根基是身体力行。参照权力的影响力基础来源于具有情感的“感召力”（Charisma）。榜样力量威力无穷，领导者的优秀品格，如坚毅、诚信、执著、坦诚、开明、宽容、仁爱、自信、自立、尽职尽责，总是能够深深地感染、激励、鼓舞每一名员工的士气，让大家能够在内心深处迸发出惊人的动力，为组织的目标、团队的荣誉奋斗、拼搏、抗争。

　　拿破仑能够指挥千军万马、所向披靡，与他个人勇敢的品格有直接的关系，他曾说过：“32团愿意为我而死，因为在一次战斗之后，我写下了‘第32团在哪里，我就在哪里’。”美国前总统和西点军校校长艾森豪威尔认为，诚实的品格是领导者的核心：“领袖的最高人格是拥有无可置疑的诚实正直的品格。无论你是身处党派、橄榄球运动界、军队还是职场上，没有诚实正直的品格，你就不可能获得成功。如果人们发现领袖缺乏坦率、正直的品格，这位领袖将只能面对失败的结局。他的言行必须一致。一名领袖最需要的，是诚实正直的品格与远大的目标。”

　　专家权力的核心则是渊博的知识和特殊的才华。专家权力的根基是终身学习的人生态度。专家权力影响力的基础来源于在不同领域里面的超人能力、准确的判断力、丰富的经验和惊人的智慧，名医生、名教授、名厨师、名演员、名记者等专家级人物都属于这个范畴之内。北京大学、清华大学、燕京大学等中国高等学府曾经培养出了许多专家级人物，这些名家的知识、智慧、风采对社会、对学生、对不同的行业组织都产生了巨大的历史性影响。正像古希腊哲学家苏格拉底早在2000多年前就指出的：“无论在什么情况下，人们总是最愿意服从那些他们认为是最棒的人。所以，当人得病的时候，他们最容易服从医生，在轮船上则服从领航员，这些人都是他们各自领域里最有技能的人。”一个最清楚知道应该做什么的人，往往最容易获得其他人的服从。这种服从也就是影响力的体现。

　　在世界上享有“全球五位管理大师”之一和“日本战略之父”之誉的日本管理咨询专家大前研一在其最新著作《专业主义》中精辟地指出，在世界进入21世纪的今天，专家将会对世界、社会、组织乃至个人产生决定性影响。他宣称21世纪将会是“专业主义精神”的世界，是专家治国的时代，是知识实力的时代。

　　真正的专家不是我们心目中一般的专业技术人员，他们必须具备四种能力：先见能力、构思能力、讨论能力、适应能力。如果说，领导者有用自己优良、卓越的品行和情感，并通过“感召力”、“同理心”、“爱心”对下属施加影响的话，大前研一所指出的专家，则要控制感情，并靠理性而行动，“他们不仅具备较强的专业知识和技能以及伦理观念，而且无一例外地以顾客为第一位，具有永不厌倦的好奇心和进取心，严格遵守纪律。以上条件全部具备的人才，我才把他们称为专家”。