什么叫领先，一个创牌仅七年的企业，在一大堆体育用品品牌的夹缝中弯道起跑，特步领先的不仅是速度，而是踩准了时尚体育这一空白地带继而催生出的超越基因。
上篇 爱拼才会赢的成长基因
这里自然资源贫瘠，“地里只能种地瓜，山上处处长石头”。于是当地人扬帆出海，海外侨民赚了钱，输送回资本、信息、订单以及改变的“种子”。
偏偏这里人力资源又丰富，人多了要没事干便只有到处找人打架，于是有了享誉全国的“农业学大寨，大家学陈埭”的口号。这里宗族观念深入人心，当年的阿拉伯人为了追求财富远赴这个东方大港，留下蔚蓝色的经商传统，也留下一群姓丁的陈埭人。
海洋文明滋生出拼搏基因，“你能赚钱，我也能!”甚至连“爱拼才会赢”这句被无数闽商信封的人生格言也发源于此。
于是当一个崭新时代来临，“中国运动鞋之都”所需的天时地利人和都得以满足，那股生生不息的商业力量终于奔涌而出。
2008年6月3日，香港四季酒店。在谢霆锋、潘玮柏、蔡依林等演艺明星的簇拥下，特步总裁丁水波彻底喝醉了。这个38岁的晋江男人终于把企业带到了联交所。庆功宴上镁光灯闪烁，来自各界精英的祝贺声让人醉意难掩。陈埭、晋江、香港，丁水波跨出了标志性的一步,而这一步他用了20年。
向前倒退七个月，丁水波的特步国际进入上市辅导期。在回答了投资者成千上万个近乎刁钻的问题，以及经过数万公里的环球路演后，特步在全球金融风暴爆发前夕，成功在港上市，募集资金约21亿港元。
再向前倒退七年，特步刚刚创牌。这个外贸市场的隐形冠军在转战国内的七年里，确实给了它3000多位同城兄弟“飞一般的感觉”。2001年，特步的产值只有9000多万元;2002年特步年产值迅速突破2个亿，翻了两倍，到2008年这个数字变成了30亿元。
什么叫领先，一个创牌仅七年的企业，在一大堆体育用品品牌的夹缝中弯道起跑，特步领先的不仅是速度，而是踩准了时尚体育这一空白地带继而催生出的超越基因。
什么叫一步领先，步步领先。这个唱歌爱唱《爱拼才会赢》，性格内敛、家族观念强烈的福建商人，身上没有许多大企业家的杀伐之气，却在经济危机的风雨飘摇中手握21亿港元现金流。
丁水波心中的战车发轫于20年前乌河边的制鞋竹棚。那一年，他拿出自己当学徒时积攒的500元钱;那一年，他从附近山上砍树给自己做了第一张制鞋工作台……
乌河起步，打拼天下
1987年，在福建晋江一个名叫陈埭的回民镇，丁水波告诉父亲丁金朝，他要退学了。
和所有出生草根的商业领袖一样，丁水波退学的原因很简单，希望帮家里把生活过得好一些。此时的晋江改革之风日盛，与浙江温州、福建石狮并称“全国三大民营经济摇篮”。几乎一夜之间，许多前些天还在地里插秧的农民洗脚离田，摇身成为穿西装打领带的乡镇企业家。
丁水波有两个妹妹一个弟弟，父亲为村里开拖拉机常年奔波在外，生活的艰辛让丁水波很小便担起长子的责任。8岁时一个人光着脚跑街串巷卖油条，9岁时背着一个重重的冰桶顶着烈日卖冰棍。可以想象，一个瘦弱的小孩背着个大冰桶在田间地头高声叫卖时是什么样子，但丁水波的冰棍却总比别人卖得多。
究其原因，丁水波一次会进很多货，遇见地里的农民身上没有带钱，其他卖冰棍的往往扭头便走。而9岁的丁水波嘴巴甜，他会说叔叔你们先拿去吃，第二天再给钱也行!
回忆起这段苦日子，丁金朝的眼睛有些潮湿。但他不无自豪地说，水波在那时便种下了经营的理念。这也许是后来特步追求“客户、员工、企业三赢”企业精神的发轫。
到1987年，刚刚上完初一的丁水波正好17岁。
他敏锐地观察到自己身边的改变，那些被压抑太久的商业细胞如同被释放的精灵。如果一种生意好做，同村族人往往会群起仿效，继而如水银泄地般抱团涌向全国市场。而此时，丁金朝也从一名拖拉机手变成了一家咖啡作坊的小老板，和当时许多仿效“雀巢”取名的咖啡牌子一样，丁金朝的咖啡名叫“喜鹊”。
丁水波告诉父亲他要去学做皮鞋。这种当时只在归乡华侨脚上出现的“奢侈品”已经让十里八乡喧闹起来。对于穿惯了布鞋的陈埭人来说，制鞋是离他们最近的发财门道。
刚开始学做鞋如果稍不留神，锥子会深深扎入手指中，鲜血顿时涌出，年轻的丁水波却只能含着眼泪继续做。不到半年时间，他便将所有制鞋工艺摸得一清二楚。别人做鞋是一双一双地做，丁水波却先用七八个鞋楦把鞋鼓捣成半成品，然后再一双一双地完成。因为作坊里的鞋楦数量有限，一天下来他做得总比别人多。
100元，当丁水波将他第一个月挣到的钱交到父亲手上时，一个更大的野心已经在他心里萌生。“别人可以搞鞋厂，为什么我不行!”1987年，丁水波用打工积攒的500元钱，和两个结拜兄弟一起创办了三兴公司，倒腾起来。
就在同一时期，丁水波的同学丁志忠也已按捺不住，在距丁水波一河之隔的地方，他和父兄一起开起了自己的作坊。二十年后，这家名为安踏的企业与特步一起被戏称为中国鞋业的“东邪西毒”，同列中国体育用品前三甲。
与此同时，丁水波更多的同学或乡邻也纷纷踏入制鞋业。2008年，在陈埭约38.8平方公里的土地上，竟容纳了3000多家鞋企和配套企业。这个小镇每年要为全世界生产7亿双鞋。在陈埭鞋进入品牌战后，特步和它的40多个同城品牌运动鞋企更是一窝蜂占领了体育频道每一个广告空隙。CCTV5由此被戏称为“陈埭频道”。
生命中的第一个“王冠”
三个老板两个员工，在家门前搭起的竹棚里敲敲打打，不分白天黑夜地赶制出了三百多双旅游鞋。然而在那个信息闭塞的年代，一群草根起家的农村创业者，一无原材料采购优势，二无规模化生产条件，甚至连基本的销售渠道都没有，他们凭什么去占有市场?
丁水波唯一的优势便是一无所有，以及由此激发的改变欲望。
一个成都商人给了他机会。对方承诺把鞋拿到当地有名的荷花池批发市场代销，“至于订货款，现在确实拿不出。”
机会像是陷阱，丁水波却毅然把鞋发了过去。童年时卖冰棍的“辉煌”业绩，让丁水波深知诚信在生意场上的作用。这一点在特步今后的市场征战中也起到了关键作用。
鞋在成都卖得非常好。究其原因，靠近台湾的地理优势，让晋江鞋款式非常新潮，“拿来主义”是中国制造在起步阶段最见效的制胜法宝。一个月后，成都商人将货款和卖鞋赚的钱全部付了过来，只留了几百元生活费。他们的要求只有一个——成为丁水波在销售上的长期伙伴，并要求他立马再做几百双鞋发过去。
成都市场的牛刀(博客)小试，让丁水波心中的战车再也停不下来。丁水波告诉记者，自己在创业的第二年便立志要做晋江最大的鞋企，而二十年来他获得的第一个王冠是“外销王”。
上世纪80年代末，凭借侨乡的传统优势，晋江开始出现零星的对外贸易。而到90年代，“倒爷”们俨然成了全国上下最为活跃的人群。“三兴”是晋江第一个做外贸的鞋企，第一双鞋卖给了俄罗斯。丁渐渐发现，自己的鞋除了可以换回卢布，居然还能换回皮毛大衣、钢材水泥，甚至还能换回飞机!只不过当时直接把飞机带回家的是那个名叫牟其中的重庆商人，而丁只是将自己的“三兴”鞋卖给了牟。
严格意义上说，丁水波通过外贸挖到了他的第一桶金，而其接下来的征伐变得更加势不可挡。6年时间，市场版图从俄罗斯逐渐拓展到全世界40多个国家。
丁水波的操作手法现在看来有些简单：通过展会或者海外老乡的关系四处接单，一旦确定目标市场，便不顾一切将它拿下!比如1995年的“美洲之战”，初来乍到的丁水波硬是通过更低的价格和变化更快的款式，把订单从中国台湾、韩国鞋企手中抢了过来。从第一年的两三千双，到最高峰时的一年一两百个货柜(一个货柜意味着1万多双鞋)，丁水波成为晋江地区枭雄级的人物。
1999年，“三兴”成为中国在海外销量最大、名声最响的鞋业冠军，其在美国、智利、西班牙等世界各地设有公司。与此同时，整个晋江地区还有45家工厂帮丁水波代工。“三兴”连续六年成为晋江鞋企中的纳税第一。
初春的陈埭，天空一片晴朗。“外销王”的桂冠，让丁水波心情大好，殊不知历史正和这个勤奋的晋江人开起了关于时间的玩笑。
中篇 三分天下背后的超越智慧
当今的鞋业大战早已远离了那个靠销量制胜的晦暗时代，品牌化是高利润的强力保障。面对耐克、阿迪达斯这样的世界品牌，以及安踏、361度、爱乐、德尔惠、金莱克等一众同城兄弟，丁水波已经输掉了时间。
解析从2001年正式创牌到2008年赴港上市的时间赛道，特步的弯道起跑展现出惊人的超越智慧。从2001年产值只有9000多万元，到2008年成为中国时尚运动第一品牌、销售额突破30亿元。对于特步的超越之道，我们还有很多的环节难以一一提及，比如产品品质的突破，又比如设计理念的变革等。但是超越等于攻，构建等于守，攻守之道乃企业常态，正是依靠对一环一节企业问题的持续深耕，特步才展现出惊人的奔跑速度。
迟到者需要“空白地带”
当丁水波在外贸战场欢快奔忙时，乌河对岸的丁志忠正被他的父亲派到北京卖鞋。丁水波和丁志忠二人一外一内的市场分野，决定了特步和安踏一段时间内不会有交锋，但历史最终为他们安排了一场“派对”。
作为这场“派对”的参与者，丁水波显然迟到了。因为直到2001年，他才决定将主战场拉回国内，成为当前国内一线体育运动品牌中最晚的“入局者”。此后“三兴”更名特步，寓意企业以“特殊的步伐”超越突围。而促使丁水波铁下心转战国内的原因有二：
其一，做外贸的货币风险。苏联解体期间，卢布一夜贬值，“今天赚的钱可以买幢别墅，明天就只能买部汽车，到后天连个面包也买不上”。当时三兴大概有60%的销售额来自俄罗斯，卢布贬值让企业元气大伤，在边境城市黑河的冰天雪地里，丁水波欲哭无泪。
之前，为了更方便对俄贸易，丁水波曾将黑河整幢友谊商店租下来建成宾馆。建宾馆的远期打算，是想为“三兴”将来在黑河成立基地起好配套作用，只不过忽如其来的苏联解体，让丁水波的绚烂规划顿成泡影。
其二，1999年前出口“三兴”鞋利润相当可观，而伴随越来越多的晋江鞋企尾随而至，同城兄弟们以杀敌一千自损八百的方式竞相降价，最终导致了整个外销市场的无限悲壮。到2001年“三兴”每出口一双鞋的利润几乎忽略不计。
品牌之路已是大势所趋。以前做外贸只管照着别人提供的样品生产，现在从产品研发、生产、到市场推广、卖场设计各个环节都必须亲力亲为，丁水波压力大;
另一方面此时国内体育用品业竞争也日趋激烈：本土系羽翼渐丰，耐克、阿迪达斯等外来品牌的江湖地位又几乎无人能撼动，只要对手稍稍来点大动作，就可能将稚嫩的特步扼杀在萌芽状态。
“特步的第一步落棋必须找到属于自己的空白地带，迅速卡位!”
丁水波意识到，在竞技体育目前还远远落后于欧美的中国，必须从国人对运动的理解去挖掘特步的品牌主张。而很多选购体育用品的人并非冲着它的功能性，他们不过是在购买一种时尚、年轻的感觉。
“特步的战略定位就是时尚体育!”如获至宝的丁水波，把消费群聚焦在13～25岁的年轻一族，他把自己在世界各地做外贸时收集的时尚图片交给研发人员，“特步就要这种感觉!”
事实上，如果不是对中国体育用品行业有所了解的人，很难理解特步的这一战略定位对今后企业壮大的作用。面对大量同质化的体育品牌，时尚运动这一细分市场逐渐展现出惊人的张力。2008年，KAPPA、PUMA等时尚运动品牌市场份额越来越大，阿迪达斯、耐克等也纷纷向时尚运动领域渗透，佐证了特步最初的市场判断。
丁水波抓住了大趋势!特步在品牌定位上实现了第一步的超越，在拔高的冲动里站稳。
