2011年9月，刘永好60岁生日，耳顺之年。按惯例，新希望的元老们要聚在一起吃个饭，为他庆贺。有海外生活经历的女儿刘畅对此很不耐烦，认为这种方式陈旧，提议换个形式，搞个有意思点的。

    于是刘畅拉上几个年轻人，花了三天，组织了一个小Party，结果令人满意，刘永好很开心。此后一段时间，这成了刘永好最喜欢炫耀的一件事，和尹明善、陈峰等企业家聚会的时候，他得意地放起了Party的录像。看着看着，大家突然感叹起来：永好六十了，在座的也都是中国企业界的老面孔，这些年真不容易，2012年是希望集团30年，也该照样庆祝一下。

    或许，对时间的强调容易撩动这位商界常青树内心深处的某些情结，接受《中国企业家》采访时，一直措辞严谨的刘永好也一抒胸臆，“人说民营企业平均寿命只有3年多，我们30年，可能活了几代了……以前经常在全国会议上见的人都不见了，最早禹作敏和我都是政协委员，结果没两年他就没声音了；牟其中当时也是我们西部的英雄，也没了。当年有好多聚会、好多活动、好多获奖者，我看剩下还在、且有一定规模的，寥寥无几了。”自己也总是“战战兢兢”，“有一个准烈士的心态，当你有这样一个准备，可能反而还能够活得长久些。”

    至少从现状看，刘永好只是居安思危，商海变幻中，他稳若磐石—被强调为新希望集团主业的饲料业，在收购另一巨型农业企业山东六和集团以后，“饲料大王”的地位更无可撼动。而这些年金融、地产、能源等高利润行业的急速膨胀，新希望也并未缺席，因为早早布局，斩获了高额的利润。在得到这些经济利益的同时，新希望和刘永好本人却保持了一贯的正面形象，几乎与负面新闻绝缘。卸任全国工商联副主席之后，刘永好继续作为中国民营企业家的代表建言献策，标杆意义和政治光环毫无褪色。

    大浪淘沙，刘永好何以三十年不倒？“首先我们从事的行业比较好，是农业。”他回答。
接触刘永好的人很容易感受到他对农业话题的执着，有记者总结，不管以什么题目采访刘总，他总会绕回饲料和养猪。而每年政协会议，刘永好都会不断提出有关三农问题的提案，成为现代农业的代言人和社会主义新农村最积极的实践者。

第一桶金：1984年，刘永好从事鹌鹑饲养

    去年问世的刘永好传记《藏锋》这样归纳刘永好和农业之间的逻辑关系：刘永好的幸运，在于他一直站在农业的阵营，最开始也许只是无意，后来就成了有意的选择。刘永好之所以如此坚定，原因之一在于农业关乎老百姓生计，是一个替国家分忧解难的行业，民营企业固守这个行业，是一种姿态，很容易和国家政策达成默契。三十多年来，以支持三农为基调的中央“一号文件”层出不穷，正是对其言行的褒扬与肯定。

    实际上，上世纪90年代后期，饲料业已现疲态，毛利率逐年下滑，此时新希望已开始多元化发展，金融、地产、化工都被考虑过作为新希望的第二主业，2001年新希望在房地产行业的收益就已经超过饲料业。对民生银行投资大获成功也刺激了他对行业选择的思考。

    但在各种场合，刘永好都反复重申饲料业、农业会一直是新希望的主业，不让任何人产生新希望将远离农业的猜想。

    刘永好说新希望是“被地产”的，新希望之前在城市郊区有很多饲料厂、养猪场、养鸡场，随着城市的发展，郊区已经变成市区，政府要求这些工厂迁走，但政策也允许新希望适当补一点税费，将其开发为商业用地，这使得新希望无需天价拿地，土地成本非常低，项目启动就意味着赚钱，也借此避开了此后的土地调控。

    1996－2003年，尽管利润率远远高于饲料业，新希望却只做了6个地产项目，没有在地产上全线压上，浅尝辄止，在刘永好口中地产只是新希望的副业，作用也仅限于锦上添花。
看似放弃了许多铁定赚钱的项目，但正是这种谨慎使得2004年的房地产调控和2008年的金融危机都未使新希望地产伤筋动骨。后来新希望内部对此的总结是，刘永好可能失去了一些机会，但却从未失误。

    进入21世纪，刘永好选择了乳业为农业板块发展接力。2001－2003年，新希望掀起了一场狂澜般的乳业扩张，两年间通过并购重组，将11家乳品公司收归旗下，期间还挫败了伊利、光明的竞购。但之后新希望却意外地未向成为全国乳业巨头冲击，放慢步伐，调到了刘永好所说的“慢慢来”，稳固西南市场。不同于在全国组织奶源、产品销往全国的基地型乳业，新希望选择了销售半径不超过500公里的城市型乳业，这种模式发展虽然稍慢，但奶源需求的压力也相应减小，奶品质量容易控制，这种优势在此后的三聚氰胺事件尽显，新希望乳业平安过关。刘永好在内部说过，作为民营企业，新希望承受不起食品安全出问题。

    刘永好对《藏锋》的书名不甚满意，认为自己本色自我，无锋可藏，曾想用自己总结的企业发展经验“快半步”取而代之。按照新希望副总裁王航的阐释，提前做一些事情，跑马圈地、形成一种氛围，是远见和前瞻，体现一个“快”字；不是一下快很多，不把情况过于理想化、有一种风控能力，是“半”；而步步为营，阳光正向、不投机，则是“步”字。
不管新希望发展中在多大程度上实现了“快半步”的自觉，现实是新希望确实实现了发展和风控的平衡，企业稳健向前，从未遭受过重大挫折。

    以“羊绒大王”身份1993年会上当选全国政协委员的庄荣昌初见刘永好就印象深刻，和国家工商局领导合影时，其他民营企业家不自觉地后退，刘永好却主动向前，和领导站在了一起。他的评价是，这个人脑瓜快、善于抓住机会，在当选的20多个民营企业家政协委员里，政治敏感第一。

    在那次会议上，刘永好代表全国民营企业家作的《私营企业有希望》的发言获得四起的掌声。刘永好总是把国家大局和企业发展完美结合。

创业初期，刘家“言行美好”四兄弟一起研发饲料

    上世纪90年代企业上市还需要指标，各部委、各省都有，但唯独工商联没有，当时任工商联副主席的刘永好跟领导讲，工商联联系着全国民营企业，应该争取一个。于是刘永好写提案，后来国家真的给了工商联一个指标。

    工商联认为新希望企业规范、规模大、形象好，刘永好又为争取这个指标做了重大贡献，准备把指标给刘永好。刘永好很动心，但反复思量，觉得要避近水楼台的嫌疑。于是他向工商联党组书记蒋民宽表示，这个指标自己不能要。蒋民宽听了，说，“永好，你成熟了”。后来，蒋民宽遇到四川省省长特别提到，刘永好主动放弃上市指标、风格高，他是工商联培养出的非公经济代表人物，有远见、有境界。省长回去告诉相关人员，刘永好发扬风格，不能让他吃亏。于是四川省从当年仅有的三个上市指标中分出一个给了新希望。

“我想所有的政府官员都是希望和可靠的企业家打交道。”

    “什么叫可靠？就是真做事儿、不惹麻烦，尤其是真正的大政治家，或者说高层官员更是这样的想法。”王航这样评价他的老板。

    60岁的刘永好没什么爱好，更不用说不良嗜好。采访间，有那么一刻，他表现出一点失落，“出了名也不好，想干点坏事都难。”所谓“坏事”，在他眼里无非是一些看起来有点出格的事。他说有一次带爱人去菜市场，问到豆角卖3块钱一斤，他止不住嘟囔一句，“怎么这么贵啊！”菜贩显然认出了他，“你这么大的老板也嫌贵？”