误入歧途的领导人不一定是坏人。实际上，他们只是失去了自己的道德支柱，结果被途中的种种诱惑俘虏。当他们重视外在满足而不是内在满足时，他们就失去了自己的底线。
近年来，一些高层领导人莫名其妙地误入歧途。国际货币基金组织前总裁、法国政坛领军人物多米尼克·斯特劳斯-卡恩（Dominique Strauss-Kahn）因涉嫌性侵犯遭到指控。在此之前，传言将继承沃伦·巴菲特（Warren Buffett）之位的戴维·索科尔（David Sokol）被迫辞职，因为他先是买入路博润公司的股票，然后建议伯克希尔·哈撒韦（Berkshire Hathaway）收购这家公司。这种失败的例子比比皆是。这些才华横溢的领导人在各自领域均取得了辉煌成功，事业发展如日中天。因此，他们的行为也就格外令人困惑，我们不禁要问，究竟是什么让他们迷失了方向？
以正直和领导力而著称的领导人为何会做出有违道德的行为？
他们为何会只顾眼前的利益，不惜拿自己的辉煌事业和清白名声冒险？
他们是不是以为自己不会被人抓住把柄，或是相信自己的尊崇地位可以凌驾于法律之上？
这是他们第一次做错事，还是多年以来一直在走下坡路？
在这些丑闻不断遭到曝光时，媒体、政治家和公众常常将这些领导人描述为坏人，甚至说他们是恶魔。但好与坏的简单概念只会蒙蔽我们的视线，使我们无法了解为何优秀的领导人会误入歧途，意识不到这样的事可能发生在任何人身上。
误入歧途的领导人不一定是坏人。实际上，他们只是失去了自己的道德支柱，结果被途中的种种诱惑俘虏。很少有人是为了欺骗或做坏事才走上领导岗位的，除非我们能始终脚踏实地，否则我们都有可能会做出令自己悔之不及的事。
领导职务的陷阱
虽然大多数人都希望自己的成就能换来公平的酬劳，但没有几个领导人从一开始就只盯着金钱、权力和名望，只是一路走来，他们获得的种种回报——奖金、媒体报导、津贴和股票升值，使他们的欲望日益膨胀。
而这一切又令他们深切地渴望保持现状，往往是因为他们渴望疗治孩提时代的自恋创伤。很多时候，这种渴望是如此强烈，致使领导人违反了此前规范他们行为的道德标准，做出怪诞甚至非法之事。
诺华制药董事长魏思乐（DanielVasella）在接受《财富》杂志采访时说：“对我们许多人来说，成为一名成功的管理者——领导公司到达一个又一个的巅峰，每个季度按时交付产品，是一个令人陶醉的想法。这是一种被赞美声冲昏了头脑，导致信心畸增、心理扭曲的模式。当你创造了优秀成果时……大家通常会为你庆功，而你也开始相信，在这人人举杯祝酒的欢庆场面中，你才是核心人物。”
当领导人重视外在满足而不是内在满足时，他们就失去了自己的底线。那些不畏强权、敢于实事求是讲真话的人，他们常常会怒加驳斥。相反，一群只会投其所好说漂亮话的马屁精，却可以成天围着他们转。久而久之，他们再也无法与别人展开诚恳的对话，因为人家都知道不能让他们了解真相。
领导人的阴暗面
许多领导人是通过将自己的意愿强加给别人，甚至毁掉挡路的人而升至高位的。一旦他们坐上领导人的宝座，就可能会变得疑神疑鬼，总是担心别人会想方设法把他们赶下台。有时，他们会患上“冒名顶替综合征”，因为他们内心深处有一种不安全感，常常觉得自己没那么优秀，早晚会被人识破真面目。
为证明自己不是冒名顶替的骗子，他们就会极力追求完美，以至于无法承认自己的失败。而一旦遭遇失败，他们就会说服自己和他人，这些问题并不是他们的错，也不需要他们来负责。或者，他们还可能会找一些替罪羊，让这些人去背黑锅。他们利用自己的权力、个人魅力和沟通技巧，强迫人们接受这些假象，使整个组织与现实脱节。
在这个阶段，领导人很容易铸成大错，例如违反法律或危及组织的生存。由于心态出现了扭曲，他们确信自己并没有做错，或者为自己找借口，声称为了获取更大的利益，这些越轨的行为都是可以接受的。
金融危机期间，雷曼兄弟公司CEO理查德·富尔德（RichardFuld）拒不承认雷曼投资不足。由于他的否认，人们对公司资产负债表做出了错误的判断，进而引发整个金融系统的一场大灾难。富尔德顽固地拒绝了寻求追加资本的建议，自欺欺人地认为联邦政府总会帮他渡过难关的。结果，当危机来袭时，除了破产之外，他别无选择。
领导人总是高处不胜寒，因为他们知道，自己要为员工的生活和财富负起终极的责任。如果他们失败了，许多人都会受到深深的伤害。他们常常拒绝承认自己肩上的负荷和内心深处的孤独感，进而变得无法面对现实。他们不愿倾听内心的声音，因为要去面对甚至承认这种声音都会令他们痛苦万分；不过，当他们试图排解脑海中挥之不去的冲突时，这些声音却会在梦中一次次地回响。
与此同时，他们的工作和生活失去了平衡。他们疏远了自己最亲近的人——配偶、子女，以及最好的朋友，或者用自己的观点去同化他们。最终，他们丧失了对重大问题进行逻辑思考的能力。
