在沃顿知识在线举办的第二届年度“创新大赛”(Innovation Tournament)中，利用人的头发吸收泄漏的石油，将破旧不堪的汽车转变成混合动力车辆，以及用可充电电池为坦桑尼亚的村庄提供电力等，只是其中的几个创想。

　　这次大赛由沃顿知识在线和全球IT服务商威普罗信息技术公司(Wipro Technologies)共同发起，这是一项以总计4万美元的奖金向全球创新者发起挑战的大赛。本次大赛吸引了来自六大洲的160多个参赛方案。大赛要求44个进入半决赛的团队提交视频展示材料。4月27日，在这些团队中，位列前14名的参赛者受邀来到费城，向一个由学术界和行业领导者构成的评委会展示自己的创想。

　　“我想不出比本次大赛更多元化的赛事了。”在团队展示结束之后，沃顿商学院创新系副主任、本次大赛的评委卡尔·尤里奇(Karl Ulrich)对决赛选手们说。“我们的参赛队涵盖了世界和平、消费者数据以及‘碳信用’(carboncredits)等多个领域……其多元化让人无法想象。”

　　该项赛事的灵感来自尤里奇和沃顿商学院运营和技术管理教授克里斯蒂安·特尔维施(Christian Terwiesch)合著的《创新竞赛：创造与选择最佳机遇》(Innovation Tournaments:Creatingand Selecting Exceptional Opportunities)一书。与《美国偶像》(AmericanIdol)(美国业余青年歌手大奖赛，让普通美国民众自由参与，并把评判权交给观众，通过民意选出最受欢迎的歌手。——译者注)大赛一样，创新大赛也建立了一个有助于确定最佳创想的选拔规则，其方式就是通过几轮审查，淘汰大量的各种设想，本书的两位作者谈到。

　　“与此前的世界观大相径庭……创新是一种随机出现的结果，创新的火花闪闪生辉，就此，创新的成果出现了。”特尔维施谈到。

　　特尔维施谈到，评委会根据创新的定义——“解决方案与需求之间能够创造价值的新颖契合”——来评估参赛方案，他同时也是本次大赛的评委。参赛团队需要提交与可持续发展或者与客户为中心的服务相关的创新方案，创新的类别被进一步分为“全新”方案和“应用”方案。团队要想胜出，必须在创新定义的四个元素上——需求、解决方案、新颖性以及价值——均有突出表现。

　　特尔维施谈到，解决方案不一定非是高科技方案不可，创新的价值也不一定体现在金钱多少上。举例来说，在可持续发展创新类中，来自印度的“卷发器”(HairTwister)团队提交了一个用填充了人的头发的垫子来清理泄漏石油的方案。与某些用化学物质填充的清理石油垫不同的是，人发垫子可以吸附但又不毁掉原油，该团队称。石油随后可以被收回，而头发垫子则可以多次反复使用。此外，这种垫子还可以应用于农业领域，以减少人们对化肥的需求，因为头发是天然物质。最可贵的是，在印度，这种产品的成本极低，因为理发店和寺庙(有时候，寺庙会收集人发作为供品)可以无偿捐赠头发。

　　他们没有提出新技术方案，但“新颖性是解决方案和需求之间的契合点。”特尔维施谈到。“这个方案极为新颖，而且也非常简单。”

　　来自东加勒比海的一个团队，为海地无需依赖外国援助和慈善捐助便能重建其经济提出了一个不同寻常的方案(anunusualway)，这个创新方案既有社会价值，也有经济价值。他们谈到，80%的海地人处于失业状态，让这个岛国深受其苦的很多问题，都需要劳动密集型的解决方案，“资助海地”(Fundingfor Haiti)团队提出了一个全国性的强制性服务计划，该计划要求，每个家庭每周都要在植树、修路以及清理地震瓦砾等工作上工作四个小时。这些项目由政府或者获得核准的慈善机构负责管理，项目将会为劳动者支付社区劳务票据，这些票据可以自由挣取、交易以及买卖。

　　“该计划的目标是为每个想得到工作的人提供工作机会。”该方案的介绍人拉塞尔·亨特利(Russell Huntley)谈到。通过强制性要求每个家庭提交劳务票据，并向那些不服从该计划的人课以罚款，政府就能为劳务票据间接创造一个二级市场。受雇于私营部门的人可以通过购买其他人的票据来合法完成自己的义务，这就为经济体注入了资金。海地380万失业者都可以按自己的意愿挣取尽可能多的票据，从而，随着票据的交易和各个项目的完成，这个国家的经济便可得到缓慢的增长。