一个人在人力市场的价值，是从两种截然不同的因素衍生出来的──“潜力价值”以及“经验价值”。我们基本上是带着满满一袋潜力和空空一袋经验开始职业生涯，诀窍就在于，在潜力袋被掏空之前，先把经验袋装满。

    你现在正处在事业曲线的哪个位置？你的价值是属于潜力型，还是经验型？
回答之前，你必须了解到，你的价值会随着事业进展不断改变，从潜力价值转到经验价值，再转回潜力价值。事业成功的第1个法则，就是建立并管理你的潜力与经验价值，在事业生涯的每个阶段为自己创造最大价值。

事业生涯3阶段

    事实上，在你的职业生涯中，不管上升速度如何，不论你所处的职业、产业或是地理位置，你都可能经历3个不同的阶段：潜力阶段、动能阶段与收割阶段。成功人士和泛泛之辈通常就在事业生涯的动能阶段分道扬镳。

走对第1步，非凡主管的黄金5年：毕业后～30岁

    潜力阶段是指正式教育结束到30岁左右这个阶段，你的已知价值主要取决于潜力。在这个时期，如果加入绩优公司、接触各种不同的经验、找到自己想做的事情、发现自己擅长的工作，对于形塑未来的事业将有重大影响。我们建议，年轻上班族在这个阶段最好早一点到绩优公司历练。

    在这个阶段，你的报酬相对较低，你和其它同僚的工作经验差别也相去无几。但是，这个阶段的确很重要，是导正事业方向最好的时机。根据我们调查，成功非凡的高阶主管，认为他们职业生涯最初5年很成功的比率，是一般职员的两倍。

    在潜力阶段必须完成两项目标：至少到一家备受推崇的公司或机构工作，取得背书；同时必须更了解自己，引导自己走向一家能够在未来几年发挥个人优势与兴趣的企业。完成这两个目标，未来表现将会维持一定水平，也能让你找到一个未来几年都乐在工作的环境。

被挖角的黄金期：38～40岁

    事业起步后的5到7年，你经历了一个个不同职位，也换过几家公司，慢慢累积了经验；此时，你的个人价值，是以技能及经历的不同处境为基础。当你能够驾驭专业技能、不断写下成功纪录、承担更广的责任、管理其它人，并且培养事业关系的网络，你的潜力价值就稳定地转为经验价值。人通常是在35岁左右，进入事业的动能阶段。这个阶段是专业生涯往上走或往下滑的关键，动能阶段也是工作人将经验价值发挥极致的阶段。

    你的潜力价值并没有消失，毕竟未来的路还很长。但是到了这个时点，你已经累积足够经验，可以往组织高层职位突破，或是引起其它公司注意。这个阶段，最容易根据过往战功升迁。因为你有成功纪录可考，也蓄积了足够技能与经验，足堪承担更大责任。这个阶段的主管，通常是猎人头公司捕猎的对象，有兴趣挖角的公司也最多。我们的研究显示，被挖角的黄金高峰期，平均在38岁到40岁之间。

    如果好好管理这个阶段，通常会有很多选择。你的表现大家有目共睹，尤其是你能直通消费者、客户与供货商，并且有机会在产业研讨会上演讲。相反的，没有好好把握这个阶段的人，就会看到事业停滞不前。如果你无法发挥本身优势与热情，或是创造影响力吸引最重要机会，就错失了动能阶段的大好良机。因为在这个阶段，是你和其它同辈展开不同事业轨道的重要分水岭。

收割期：事业倒吃甘蔗

    工作了25年或30年，来到45或50岁时，多数人也进入了事业的收割阶段。每个人的事业轨道在动能阶段的中期开始分岔，成功的高阶主管不断被赋予最重要职务与责任，经验较浅、但才华洋溢的经理人，在这段时期还需要多加磨练。有些人的事业会继续进展，有些人则已达高原。相对而言，在动能阶段，高阶主管还有相当大的进步空间。毕竟，在这个阶段，大多数的工作人还是处在受雇的状态。

    事业最明显的差异就出现在收割阶段，在这个阶段，事业成功的高阶主管有许多工作机会供其挑选：经营公司、加入董事会、联盟投资银行、当顾问、写书或发表文章、上电视、演讲、领导非营利的计划等。