时光进入本世纪初，从中科院一间传达室里走出来的联想已经成长为一家在中国的信息产业中拥有巨大影响力的公司，并且从各个角度评价的指标都显示出未来的前景也一片光明，做为公司的主要创始人和成长壮大过程中的领导者，柳传志已经把具体的管理工作交给了更有活力的年轻管理者，在各种公开场合，已近退休年龄的柳传志更愿意给别人介绍自己的高尔夫水平，开始憧憬着做一个快乐的退休老头，把更多的时间留出来陪自己的家人。

     在此之前，联想的成长尽管也不乏曲折，但总体上堪称完满，在主业电脑上已经在国内遥遥领先，通过折中的改制方案建立了有效的股权激励体制，通过业务分拆实现了公司的平稳交接，更重要的是，在一个转型的市场经济环境中成长起来的联想，没有给自己留下可能会影响未来发展的“原罪”，当市场经济趋于完善之时，放手搏击，开创更加辉煌的未来。

     其时的柳传志恐怕不会想到，若干年后，他不但没有淡出企业经营一线，成为一个快乐的退休老头，而且需要再一次走向前台，为成就一家伟大公司而大动干戈。

     2008年，通过收购IBM电脑业务业已成为一家全球经营的电脑公司的联想集团经过三年多的整合刚刚稳定，就在席卷全球的金融危机的冲击下又一次陷入困境，年报中出现了公司历史上数额最大的亏损，聘用的外界CEO挂靴而去，在外界的担心和质疑声中，已经从联想集团中退居二线的柳传志“被迫”复出担纲董事长，在危机时刻稳定军心，协调资源，为以杨元庆为CEO的中国管理团队保驾护航。

     新时期的“杨柳配”再次发挥威力，通过调整经营思路，改革组织架构，不但止住了下滑势头，扭亏为盈，而且市场份额创出新高，发展态势业界最佳，以“移动互联网”为核心的新战略架构也迅速付诸实施，呈现出“柳暗花明又一村”的可喜景象。

     在带领联想集团战胜金融危机的同时，柳传志还分身有术，通过引入泛海集团，彻底完成了联想控股从一家国有控股公司向社会化企业的改制，通过旗下联想投资、弘毅投资、融科智地等子公司，把触角逐步深入到金融、能源、房地产等更广阔的领域，一个在外界看来危机四伏的险局，在金融危机之后，却日益显出了宏阔的气象。

     柳传志在企业家群体中享有“教父”的尊荣，但也不乏诟病，最典型的指责如联想“缺乏核心技术”，错失互联网发展的机遇，特别是和与联想齐名的华为相比，联想的辉煌中总被认为缺少了一个核心的东西。在2009年通过“最漫长的改制”完成了公司治理层面上的“拐大弯”之后，把“以产业报国为己任”鲜明的写入公司使命的联想需要为公司注入更强大的创新基因，这或许将成为66岁的柳传志企业家生涯中的最后一个大弯。

     对于华为和任正非，柳传志在多次在不同场合表达出由衷的敬意，认为“任是爬珠穆朗玛峰北坡的人，而他，步骤正常地按照自己的路线爬了更和缓一些的南坡。”对于企业的路线选择，也和企业领导者的价值观有关，柳传志更多的把“联想当成命”，而任则有一种“不成功就跳楼”的“不要命”的决绝。同时，路线选择也和企业所处的行业有关，一个可见的事实是，在通讯行业，不但华为在技术上成功突围，而且有中兴、大唐等一批企业进入了核心技术领域。但在电脑行业，至少在过去的20多年时间里，整个行业的主要技术驱动力都掌握在英特尔和微软这两大霸主手里，试图挑战其技术霸权的公司都被碰得头破血流，无一成功，这对于把联想“当成命”的柳传志来说，为希望渺茫的成功而牺牲并不是最佳选择。

     对于一个“以产业报国为己任”的理想主义者来说，等待、蛰伏、蓄势或许比奋力一击需要更大的勇气，心中需要承受更大的压力和折磨，所谓“死国者易，成国者难。”更何况在改革开放之初及以后很长的时间里，经营者所要克服的主要困难不只是经营层面的问题，还包括不规范的市场环境、政策环境以及投资环境和有限的技术环境。