塔塔集团（Tata Group）董事长拉坦·塔塔（RatanTata）曾经表示：“如果你选择不参与[腐败]，你就会错过相当规模的业务。”
人们已经撰写了很多文章讨论在印度开展业务的好处——低投入成本，丰富的劳动力，巨大的消费群。但是，对另一个话题的讨论却比较少：通过扭曲规则、打通环节、突破道德界限，在印度的公司得以茁壮成长。腐败问题正在威胁印度政府的稳定，从体育、电信等行业曝光的丑闻涉及的总金额多达数十亿美元，在这样的时候，跨国公司的管理者更需要提出一个重要的问题：在印度取得商业成功是否必须付出道德成本？
继1991年财政改革之后，印度的经济增长强势地迈入第三个十年。年增长率接近两位数，中产阶级在未来20年将翻八倍，移动用户多达八亿，这些经济亮点以及其他的印度因素重塑了全球商业格局。巨大的机会让世界各地的跨国企业竞相赶赴这片次大陆，以分享印度这个新兴的大蛋糕。联合国贸易与发展会议（UNCTAD）最近进行的一项调查显示，印度已经取代美国成为跨国公司第二最重要的外国直接投资（FDI）目的地。
逆流而上
然而，对很多跨国公司来说，想在印度市场小小地分一杯羹也很困难。高盛印度（Goldman Sachs India）承认，迄今为止其印度业务的增长仍然缓慢，因为公司的重点是只与拥有最高道德标准的客户合作，以保护其声誉。世界第五大风力发电机制造商、德国的Enercon公司被迫放弃其5.66亿美元的合资项目，因为该公司受到当局的恐吓，而且面对“政府唆使的盗窃行为”无法行使法律追索权。就连拉坦•塔塔也承认他之所以没有建立一家国内的航空公司，就是因为政府官员期望得到贿赂。
可以理解，进入印度的外国公司倍感挫折。印度工商会联合会（FICCI）于2010年开展了一项广泛的调查，该调查发现只有12％的外国公司对印度总体的法律框架和监管机制评价为“好”。此外，在实地操作便捷性的问题上，只有14％的公司认为情况可以接受，而有93％的公司认为办事程序上的延误是一个严重的问题。
捷特航空公司（Jet Airways）、麦肯锡公司（McKinsey & Company）等大公司的高管在讨论中表示，很明显在印度的成功需要一种独特的方法。各行业的管理者均认为，印度竞争力的核心在于变通方法（jugaad）这一概念；印度最大的房地产集团的前首席执行官（CEO）对它的定义是“找到通向你的奶酪的道路。”英国智库列格坦研究所（Legatum Institute）的调查显示，81%的受访的印度商人表示，变通方法是他们成功的关键原因。印度经济增长故事的基石恰恰在于这种运用一切必要手段进行的创新，就好比水总是会寻找阻力最小的路径。
从容应对繁杂的官僚程序、落后的基础设施和混乱无序的环境需要独特的才能，而这种才能有时要求人们忽略西方的道德规范。在印度市场上，道德上值得商榷的情况随处可见，小到平常琐事大到惊天要案。当然，在民事层面从事日常业务时，桌子对面官僚的政府人员‘照章收费’：付了钱就给你签名办事。然而，随着交易价值的上升，培养“互惠互利”的政治关系或许变得更加重要。在2011年早些时候，印度最高法院公布的谈话录音详细说明了印度国会议员、著名的权力经纪人阿马尔辛格（Amar Singh）是如何帮助一家大型大宗商品公司Bajaj Hindusthan Sugar修改政策，获得授权以及解决法律违规行为。在录音中，辛格向他的客户说：“没有人能够像我这样帮你办事。只要我当权，无论你想要什么我都能给你。”
变通方法在现代印度商界随处可见，而在发达的西方国家经济体却较为少见，这本身就很能说明问题。这种对比会让普通的读者想起吉卜林的名言：“东方是东方，西方是西方，两者永不交会。”这又呼应了一系列刻板印象：认为新兴的东方是不道德的，西方是道德的，发展中市场和发达市场之间存在一个三角洲，新兴市场要成为金融精英必须打破一个必要的屏障。然而，现实可能远非如此。
文化背景及道德平衡
许多跨国公司的管理者可能会问，印度是否正在转向更“西方”的商业道德，还是已经达到静止状态？虽然大多数人都假定是前者，但是，认识印度文化的独特之处、理解其中的背景也至关重要。
从历史上看，印度社会高度重视对集体的忠诚，例如某人所处的等级、村庄或家庭等。这使得印度形成了一种重视恩惠、友谊和宗族的文化，而这种文化与西方的利益冲突和纯粹任人唯贤观念是矛盾的。在一次调查中，印度政府官员明确表示，他们在做聘用决定时更看重的是忠诚度而不是能力，这反映了印度的社会风气。
此外，印度的文学史也大肆宣扬为了崇高的目标，可以使用不光彩的手段。最能代表印度文化和哲学精髓的三部作品也有助于解释当前的商业格局：史诗《罗摩衍那》（Ramayana）、《摩诃婆罗多》（Mahabarata）、和经济学论文《政事论》（Arthshastra）。
在《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》两部著作中，为了达到目的，就连神都会采取欺骗和弄虚作假。在《摩诃婆罗多》中，奎师那神（Lord Krishna）多次使用“卑劣”的方法打败对方军队，甚至鼓励主人翁Arjuna攻击并杀死了一个手无寸铁的对手。
此外，《政事论》也经常被著名的政治家和商人公开引用以阐述其战略思想的基础。《政事论》的写作目的是向国王敬献治国之策、经济政策和军事战略。《政事论》主张，为了大众的利益，可以使用欺骗，有时甚至可以使用残暴的手段。按照马克斯•韦伯（Max Weber）的说法，和《政事论》相比，马基亚维利（Machiavelli）严酷的著作《君主论》简直是小巫见大巫。《政事论》讨论的话题包括“什么时候一个国家应该违反条约、侵略他国”“什么时候杀害国内的对手是明智的”。
印度文化源远流长了三千多年，通过西方的道德视角看待印度文化似乎不妥。这两种文明有不同的起源，因此，可能有不同的道德平衡。
