三
在纽约的时光，薛蛮子风生水起。这个中国青年来到美国的时候，已经错过了美国青年能自如实现美国梦的时期。80年代的薛蛮子在美国，他善于捕捉商机，通过低买高卖，积蓄了他人生的第一桶金。而在10年后的中国，有更多的人也通过房产生意跻身为富豪。先是在海南，而后在北上广深。但这个群体大多游离于公众视线之外，这也是有原因的。开发商被看作中国的“强盗大亨”，利用中国的转型时期，通过拉关系、行贿和欺诈等手段捞取好处。
回到薛蛮子在美国找的第一份工作，他应聘到德国蒂森(Thyssen)钢铁公司下属的一家贸易公司，薛蛮子的工作是对外贸易。他的商业才华得到了非常全面的展现。公司将向中国出口50万吨尿素，按中方要求尿素不能像在美国一样散装，而在美国进行包装，成本每吨将增加20美元。薛蛮子给公司提了个建议，可以利用中国低廉的人工成本，在中国境内包装，公司听从了这项建议，获益颇丰。
第二年，薛蛮子开始涉足对华石油贸易。“买得便宜卖得高，”小伙子无往不胜。作为奖励，公司给薛蛮子提供了7000美元20年的无息贷款，供他买房。薛蛮子立马发现这里面大有商机，他用自己的钱又买了两套，然后卖出，一年赚12万。公司的财务总监闻讯后对薛蛮子说，“我们合伙吧。”财务总监有50万的银行信用额度，一年后，两个人各自赚了100万，德国籍的财务总监辞掉了工作回到德国，薛蛮子也扔掉了这份当时没有让他完成学业的工作。
薛蛮子开始了投资生涯。在美国，他基本上不跟中国人来往。“中国人嫉妒，别人混得好，他就不舒服，而且会抢走你的生意。”他把目光转向美国西部，那儿房地产投资做得风生水起。
在纽约，薛蛮子曾与歌星惠特尼o休斯顿比邻而居。他还买下了普尔(创立标准普尔的那位)的故居——占地三四十亩的山顶庄园。薛蛮子说，“火鸡、松鼠、鹿随处可见，可以看到山下的3个湖。”他把宫殿“送给了前妻胡安”。按照薛蛮子好友熊晓鸽(微博)的说法，薛蛮子住着一所超大的房子，据说有一百多间房，方圆百里只有树，熊晓鸽的房子也以大而豪华著称，熊晓鸽说：“大，那是真大。”
这一时段，薛蛮子在纽约偶遇了自己儿时的玩伴维一。
维一在作品《我在故宫看大门》写到了这一场景：“他住在曼哈顿的上东区林肯中心附近。到了他家我才知道，眼下他在做地产生意，恰好这天有个买房子的客户在客厅里填表签合同，蛮子对我说，这个客户是个犹太人……我和蛮子多年未见，话自然不便说得太深，只好问：‘你玩得过人家犹太人吗?’蛮子自信地笑了：‘我蛮子谁玩不过，不信，你问问这个王八蛋。’然后抬起头对那个客户用英文说：‘你说是不是?’那人摸不着头脑，只好笑笑说‘yes ，yes’。我听了实在忍不住笑。”
“不过，蛮子大概不希望我把他看作一个单纯的生意人，于是把客户一个人冷落在客厅里，带我到房间里看他收藏的一些西洋名画。他给我看墙上的画。我完全不懂，只听他似乎不经意地说，‘这些都是真迹。’他看我没有搭腔，又自我解嘲了一番，‘我蛮子还真他妈的附庸风雅!’”
一个早上，坐在自己朝阳公园对面的宅子里，薛蛮子说着自己对i美股网方三文的第一印象，“一看就是个学文科的南方人，年轻的时候是死读书的，性格上比较保守。他能跳出来做生意，就证明他有足够大的信心。因此，我认为只要性格靠谱，做的事情靠谱，就可以考虑了，至于他具体做什么，我弄不清楚。”
方三文1997年北大中文系毕业后至2002年在《南方周末》做记者，2005年7月加入网易网站部担任副总编辑、新闻中心总监。去年3月，方从网易离职创业，创办i美股网，为中国人观察投资美国股市提供美股行情、新闻信息、财务数据等服务，创办后3个月就获得了薛蛮子的投资。
薛蛮子信任这个年轻人，对一个投资人来说，看人是非常重要的，但还有更重要的事情。对薛蛮子来说，看大势比看小势更重要。像前文写到的，那场赚得锅满瓢满、让薛蛮子此后对钱没了感觉的投资，似乎在某种程度上印证了这点。
1991年6月，毕业于美国加州大学伯克利分校的薛蛮子，回到阔别多年的北京。与薛蛮子同行的还有两个人，他们是陆弘亮和王祖光(英文名为Peter Wang)。此时，他们发现固定电话在中国的普及率还不足1.7%，而美国的这一数字已经达到了76%。看到了中国电信市场的巨大机会，三人立刻拍板，各出资20万美元，组建了新公司——Unitech，并在浙江杭州上马了一家电信设备厂，生产数字环路设备(一种不用建分局就能将信号传到更远地方的电信设备)。
与此同时，同是留美归来的吴鹰、薛村禾也在北京昆仑饭店一间窄小的办公室里，做着自己的业务——给国际大电信设备供应商做代理，将电信设备卖给通信行业的客户，公司名字叫Starcom。将Unitech 和Starcom 撮合起来的“媒人”是黄晓庆。UT斯达康的名字是从Unitech和Starcom中各取部分“品牌元素”而构成。按照美国方式，新公司应该根据双方的利润来合并的，但Unitech 和Starcom却没有遵循这种方式。Unitech当时虽然还没有盈利，但却拥有一家不小的电信设备厂，人多势众，资金也更为雄厚。所以，两家公司没有细分，按照50%对50%的比例分享公司股权。
1995年，薛蛮子、陆弘亮、吴鹰、薛村禾、黄晓庆一起去日本见孙正义，后者现在成了日本软银集团总裁。五人用30分钟时间给孙正义做了一个演讲，孙正义听后决定为UT斯达康投3000万美元，占30%的股份，这是UT斯达康引入的第一笔较大的风险投资。此后，孙正义又投资了1亿美元，买进UT斯达康21%的股份，成为最大股东。薛蛮子回忆，留美学生曾身处硅谷，能有效地借鉴国际金融资本运作经验，使公司迅速成长，这也是UT斯达康能快速崛起的重要原因之一。
经UT斯达康一役，薛蛮子摇身一变，成为中国最活跃的个人投资者之一，也就是后来大家俗称的天使投资人。
“天使”这个名词，是新罕布什尔大学商学院教授、美国风险投资研究所的创始人W. Wetzel在1978首先使用的。天使在美国还有个别称叫“3F”，即Family, Friends, Fools (家人、好友、傻瓜)，意思就是，要支持创业，首先要靠一群群家人、好友和傻瓜!“天使投资人的声望有很高的要求，一般企业在建立之初，都会找天使，这个阶段，是创业者找天使投资人;而企业到了稳定发展期的时候，天使投资人和私募基金一般会去找创业者。一般来说，初期的风险最大，回报也最高，相对来说，天使投资人和私募基金会低一些。天使里面，也分很多种，比如薛蛮子和徐小平就属于专职的天使投资人，而雷军(微博)和周鸿祎(微博)就属于创业者，对天使有点兴趣，而李开复则属于机构化的天使投资人。”蓝港在线CEO王峰如此描述中国当下的天使圈。
薛蛮子是这样一种人，在西方主流商业社会浸淫多年，他懂得商业规则，在西方社会，他活得很西方，一旦回到中国，他又似乎比谁都更了解中国国情。
尽管笃信靠谱人靠谱事这个投资信条，但薛蛮子也有走眼的时候。当年软银总裁孙正义准备投资马云(微博)，薛蛮子对马云不屑一顾，“这厮长成这样儿，有什么前途?”后来薛蛮子非常后悔，大呼惭愧。2000年左右，鼎晖投资合伙人王功权曾经带薛蛮子去看周鸿祎，当时周的“3721”中文网址创建不久。薛的态度是：“什么叫不管三七二十一啊?”2003年，雅虎以1.2亿美元收购了3721。薛蛮子大叫“瞎了狗眼”。
“虽说投资到最后，做的决定一定是冷血的、理性的，但是你对投资这件事一定要有热情，否则谁吃饱了干这个?要见很多个不靠谱的孩子，去跟人家谈话，握手，谆谆教导，谈人生哲理，做生活导师，他和女朋友出问题还要帮他解决思想工作。这些事没热情是干不了的。做天使投资就更要有热情了，如果我不喜欢和这些年轻人来往，就做不了这事。”薛蛮子如此说。
2008年，澳大利亚电信公司(Telstra)并购了李想的泡泡网和汽车之家，李瞬间拥有了数亿元现金。他也开始尝试做天使投资。薛蛮子告诫他说，拿到钱的一年半内可以买房买车但不要做投资，因为自己经历过那样的时刻，退出UT斯达康后有些忘乎所以，很多投资有去无回。李想认为，薛蛮子对他最大的帮助，除了投资，就是为他引进了两个人才：来自普华永道的CFO，来自麦肯锡的CEO。他们目前仍然在任。
李想曾对媒体如此评价薛蛮子，“他是一个思维跳跃的人，看到新的机会就过来讲一通。我的做法是：认真听他讲，决不和他争，该怎么做还怎么做。有的人会跟他争，一定要争出个所以然。没必要。他不会驾驭我们的经营，他一般连财务报表都不看。他提供资源，你觉得有用，取出来用就可以了。”
薛蛮子的天使投资做得风生水起。过去一年多，薛蛮子卖掉了价值15亿美元的公司，投资了二十多个公司，其中一家电子外贸网站(帝科思Deal extreme)上市未久。他投的一家船厂即将上市。但一切都是悄悄地，因为他从来不见媒体。曾问及一位互联网人士，互联网圈谁值得去采访，或者有采访价值，那哥们脱口而出的第一个名字就是薛蛮子，问及原因，他就说了一句话“马化腾很欣赏薛蛮子”，再无下文。
