2009年3月3日，一汽奔腾B50正式下线，这款历经31个月研发下线的汽车被称作“1.6升之王”正好选择在有利于小型车发展的利好政策相继出台之时上市。一汽集团对这款车的定位是“力求为消费者提供一款全面超越同排量车型的产品，即打造一款既能节能省油，又在动力、操控、安全、空间、内饰、配置等方面表现优异的车辆——能超越消费者对1.6L车型的期待，让消费者有驾乘中高级车的感受。”纵观中国众多的自主汽车品牌中，一汽奔腾恐怕是最具传奇色彩的一个品牌。它在短短三年不到的时间里，就硬生生从一向由国外品牌占主导地位的中高端汽车市场中抢下了一片天地，完成了一次令人惊叹的蜕变传奇。

　　成功转型

　　三年时间看似短暂，但对于奔腾来说却是漫长的。三年前的奔腾面临着一堆棘手的问题：如何让用户对一款刚刚下线的自主品牌新车建立信任；如何应对来自业界各方的猜测与质疑；如何在强大竞争对手的压力下占领中高级别轿车细分市场。一道道难题摆在了奔腾面前。

　　作为一个拥有55年历史的老牌国企，长春第一汽车集团见证了中国汽车工业的发展，经历了建厂创业、产品换型和工厂改造、上轻型车和轿车三次大规模发展阶段。

　　在一汽老牌车——红旗的市场日渐低迷时，自主研发和自主创新逐渐成为当时汽车工业发展的主旋律，人们期望一汽能够推出一款自主研发的全新中高级轿车，那时的中高级轿车市场正是合资品牌独步天下，自主品牌非常弱势，且尚无成功介入的先例。但是一汽还是下定决心来做一款迎合市场需求的汽车，这款车的代号被命名为C301。

　　2006年4月21日，这款以C301为代号的中高级车在北京小范围内亮相；5月18日，在杭州西博会上正式亮相时被命名为“奔腾”。由此，这款标志着一汽自主研发的新车型终于公开亮相，成为一汽轿车独立的品牌，担当起打造自主产品中高级领军者的重任，而红旗则成为自主产品中的豪华轿车品牌。脱离红旗品牌之后，奔腾甩掉了历史包袱，并且定位于“后商务时代领跑者”的概念。