人力问题
然而中国仍在继续与经济增长所面临的最严重的一项挑战做斗争，那就是：吸引和保留员工。经济危机造成的出口需求下降意味着出现冗员、劳动力市场火爆程度有所降温。但是截至2009年底，随着中国经济的向好，劳动力再次出现短缺。摩根大通（JP Morgan）“全球数据展望”显示，2009年第四季度，中国主要城市对劳动力的需求增幅超过了供应增幅，这是2008年第二季度以来的第一次供小于求。结果就是，生产方不得不提高工资，以吸引工人。
博斯公司总监李昕晖（Stephen Li）指出，“不断提高的成本和不断紧缩的劳动力市场正迫使企业考虑其他选择，以开展其低成本、出口型的业务。”
美商会的研究发现，和两年前相比，中国2009年的劳动力和物流成本、以及劳动力易得程度的竞争力都有所下降。 2009年，28%的企业称自身有计划于接下来的五年内在中国内部进行迁移或扩张规模，这一数字在两年前为17%。中国的中西部城市，比如重庆、成都、武汉和郑州等都是可能的目的地。而在那些考虑搬到国外的工厂之中，超过半数称自己将会留在亚洲，并明确提到将印度和越南作为首选。拉美和东欧虽被列为第二和第三迁移目的地，但其得分远低于亚洲国家。
研究表明，那些留在中国的企业正在重新构造他们的人力资源策略来吸引和保留员工，包括提供更高的工资和提供培训。大部分被调查者——占比79%的企业都表示，目前正在为工人提供培训和职业发展机会，而不是简单依靠薪酬来留住劳动力。李昕晖说：“一些领军企业开始认识到，在经历了2009年的衰退期后，吸引和留住人才意味着要建立包含有如何增长业务和发展机会的更新的价值主张。”
案例分析
尽管中国能够提供一些难能可贵的条件，但跨国公司在中国投资建厂时，仍需谨慎从事，并考虑到不同行业所遇到的优势和障碍，个别衡量成本和收益。在过去的三年时间里，林博士曾参与了六家企业对于是否在中国进行生产的决策过程，其中只有两家最终决定在华投资。
林博士认为对于很多公司而言，商业环境正在发生变化。“如果一个企业在2007年时想要扩张，来中国无疑是件无需犹豫的事情。”然而近年来，除了成本的持续上升，他也指出要关注“远距离供应链的可行性”，因其正在“促使企业重新考虑”应该以何种方式审视将中国作为潜在的制造基地。
在这六家企业当中，一家工业制品企业原本希望能够建立一家合资企业，但无法就合同条款与潜在合作伙伴达成一致，因而止步不前。另一家生产航空组件的企业由于对中国知识产权问题的担忧，而决定另谋他处。第三家属于医疗企业，认为在中国投资将得不偿失。第四家同样决定不予投资。然而，一家生产塑料制品的企业则决定进入中国市场，因为这一产品的主要需求就来自于中国市场。而另一家生产工业设备的企业行事也很果断，因为它期待中国市场在未来将成为其业务的重心。
林博士表示，中国在纺织品方面总体上颇具竞争力，但在附加值和复合程度低的纺织品领域则不然。他举例说，中国在床单方面竞争力并不强，但“男式衬衫则是另一种状况”。“这项工作很复杂。你需要剪出很多不同的布块，缝纫很复杂，你还需要做袖口、纽扣和衣领，还有不同尺寸。然后还有更加复杂的套装。中国在复杂成衣制作方面颇具竞争力。”
“中国在家电和消费类电子产品方面竞争力也很强。”林表示。这方面的竞争力是劳动力成本足够低、技术水平足够高的综合体现。“你可以在其他地方建立公司，比如柬埔寨。这些地方的劳动力成本非常低。但是，那些地方的生产力和对于该行业的熟悉程度并不高，而且大部分原材料需要进口。”
面向中国市场
企业的担忧源于石油价格从每桶40美元飙升至150美元。就在突然之间，将货物从中国运到欧美所花费的运输成本变得异常重要。虽然如今石油价格已然稳定了下来，但“人们对于石油价格再创新高的风险变得日趋敏感”，林博士表示。
博斯公司的李昕晖表示，为了应对这些挑战，越来越多的企业开始设计和实施“长期战略，更多地关注产品竞争力和供应链的塑造。”
然而不论是哪个行业或是供应链，另一个持续变化的挑战则是如何满足中国消费者的需求。中国消费者是尚待开发的资源，同时也是未知的、不可预测的、口味各不相同的资源。博斯公司大中华区总裁谢祖墀（Edward Tse）在该研究的分析中写道：“虽然中国的市场向全球产品敞开了大门，但中国消费者也是异常本土化、坚持传统习俗与审美的，而且一个地区和另一个地区之间会有极大差异……在市场和口味不断变化的同时，很难预测中国消费者会走哪条路。”
而结论则是，谢博士建议说，“那些试图在中国市场分得一杯羹的企业绝对不能自鸣得意，而必须注重生产流程的升级换代、留住人才、严格控制成本，还要了解他们的客户。”
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