近年来，随着“网络股”的飙升，一些人把以信息、网络业为代表的 “高科技产业”称为“新经济”。在中国，代表新经济的企业家们与“原罪”这两个字无缘，他们的成长更多依靠国外风险资本的“输血”，盈利模式则建立在庞大的用户群上。马化腾的腾讯、马云的阿里巴巴、丁磊的网易，其实是从里到外都完全与国际接轨的年轻企业。

    出现在上海香格里拉饭店的马化腾，身着条纹衬衫，依然是一张娃娃脸、简单秀气的发型和细边框眼镜。但早年面对媒体的那种青涩已经很难寻觅，已然一副侃侃而谈的派头。

    相比于其他互联网的公司领头人，马化腾的媒体曝光率很低。公司内外对他的一致评价为“低调”。更多时候，他喜欢窝在位于深圳高新科技园南区飞亚达大厦的腾讯总部里，测试公司的产品。

    这个被《时代》评为全球最有影响力100人之一的年轻人，为一个业界公认不能赚钱的IM创造出了新的商业模式。

    在不确定中等待未来

    1998年2月，马化腾和张志东开发了中文ICQ.而在此之前的1996年，4位以色列人发明了IM的鼻祖——ICQ.

    1999年11月，OICQ推出的第10个月，注册人数已经超过100万，那时候马化腾和他的团队一直贴钱在做QQ，同时做一些看不上眼的小活，赚来的钱立马花到QQ上。他们如此辛劳，只是为了让大多数网民把QQ从互联网上免费下载下来，然后再免费地使用它；为此腾讯公司还要给通讯局交上一笔数目不小的服务器托管费。

    随着用户数量的攀升，马化腾想把QQ卖掉。谈了几家，因为价格问题，没谈拢。软件卖不掉，用户增长却很快，运营QQ成本越来越大，马化腾只好四处去筹钱。找银行，银行说没听说过凭“注册用户数量”可以办抵押贷款的。

    没有盈利模式，只能提供免费服务。在当时的业界流行着这样一句话，“在互联网领域，你确实很难看得清。这个领域新到连价值规律、商业规律都是全新的甚至反传统的。”

    《时代》周刊的主编沃尔特对亚马逊老板杰夫 贝索斯的评价，似乎可以拿来做一个诠释：“他（贝索斯）试图依靠增长速度，而不是利润来建构一个公司。这听起来有些不可思议，但这种理念无论是好是坏，无疑都已经改变了1999年的整个经济模式。”

    了解了这一点，就可以明白为什么所有经营互联网的公司，包括鼎鼎大名的Yahoo、亚马逊等等都好像比赛似地比着亏钱了。

    那一年，新浪的王志东、搜狐的张朝阳、网易的丁磊和马化腾一样，在一种不确定中，他们坚信着未来的美好。

    那时候，互联网的飓风从大洋彼岸的美国强劲地刮了过来，纳斯达克指数从1991年的500点，一路飙升，到1999年12月的时候，已经逼近5000点，市场的繁荣点燃了风险投资商的热情。

   2000年，马化腾拿着改了6个版本、20多页的商业计划书，凭着“用户数量”， 从IDG和盈科数码那里，拿到了220万美元，他们分别占腾讯20％的股份。