在30位CEO中，有一些是把创业家精神深植于整个职业生涯的创始人。79岁的沃伦•巴菲特(Warren Buffett)是最优秀的创业型CEO。伯克希尔•哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)是他的孩子，他以父母般的挚爱呵护着它。正是由于巴菲特的胆识与财务头脑，伯克希尔通过各种利润丰厚的投资，如投资于高盛(Goldman Sachs)、通用电气(General Electric)和瑞士再保险(Swiss Re)的优先股，获利200多亿美元，它对金融危机的驾驭至少比得上任何一家大公司。
巴菲特身上的一个特点是很有启示意义的。他最近提到，一个星期五的夜间，他曾对美国国际集团(American International Group)500页的2009年10-K报表进行了仔细研读。正是这样的准备工作，帮助伯克希尔公司的市值在巴菲特掌舵45年期间从2,000万美元增长到了2,000亿美元。
巴菲特喜欢呆在奥马哈，让世界来找他；而现年74岁的Costco联合创始人兼CEO吉姆•西格尔(Jim Sinegal)，却依旧保留着一个紧张的出差安排，每年都要造访这家仓储式连锁超市企业566家分店中的多数。西格尔说，零售业没有养老金，并且也没有其他方式来替代视察分店、同管理人员和其他员工面对面谈话。
另外一些可贵的经理人，则是惠普(Hewlett-Packard)的马克•赫德(Mark Hurd)、思科系统(Cisco Systems)的约翰•钱伯斯(John Chambers)和埃克森美孚(ExxonMobil)的雷克斯•勒森(Rex Tillerson)等。赫德让惠普在经历卡丽•费奥丽娜(Carly Fiorina)治下的动荡后回到了正轨，钱伯斯让思科继续作为最重要的网络设备公司独领风骚。而在蒂勒森的手中，埃克森美孚仍旧是世界上任何行业中管理得最好的大公司之一。
巴菲特认为，大型金融公司的风险控制实在是太重要，所以应该由CEO来亲自负责。摩根大通(JPMorgan)的戴蒙也持这种理念，也正是由于这种理念，摩根大通没有受到金融危机的最沉重打击。在受危机重创的金融企业中，很多都缺乏强有力的领导，这些企业包括美国国际集团、贝尔斯登(Bear Stearns)和花旗集团(Citigroup)。
当竞争对手花旗集团还在重整的时候，摩根大通显然已经发动了进攻。例如它利用“蓝宝石VISA”卡（Sapphire Visa card），正在瞄准美国运通(American Express)的高端客户群。
我们在2005年开始推出这个名单时，贝莱德(BlackRock)名不见经传的拉里•芬克(Larry Fink)入围，那是因为我们觉得他是金融行业最聪明、最能干的经理人之一。芬克没有辜负我们的信心，他把贝莱德建成了一家规模在世界上数一数二的资产管理公司。华盛顿政策制定者在为怎样同华尔街打交道而寻求咨询意见时，芬克也是一位关键人物──这是缘于他的独立个性和对市场的深刻理解。
另一个优秀人选，是世界最成功的独立能源企业XTO Energy的创始人兼前CEO鲍伯•辛普森(Bob Simpson)。辛普森在2009年年末同意以410亿美元的价格把XTO卖给埃克森美孚，为自己的职业生涯画上了句号。和芬克一样，他也是我们名单上的多年常客。
这些年来，我们犯过错误。很不好意思，苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)前CEO弗莱德•古德温(Fred Goodwin)在过去曾进入我们的名单，但后来扩张过度的苏格兰皇家银行不得不接受英国政府的救助。多年来，我们都被雷曼兄弟(Lehman Brothers)的迪克•富尔德(Dick Fuld)打动，却没有意识到，他雷厉风行、并且似乎获得了成功的领导风格也有着弊端，即一种威权式的企业文化，让公司的风险控制出了岔子。
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