英最新研究发现抑制基因作用有助治疗癌症
英国一项最新研究发现，抑制一个与细胞修复有关的基因发挥作用，有助于用放射疗法杀死癌细胞。英国牛津大学研究人员在新一期《癌症研究》杂志上报告说，通过放射疗法杀死癌细胞是当前治疗癌症的主要手段之一。有关专家指出，提高癌细胞对放射疗法的敏感性，可使疗效大大提高。
牛津大学研究人员为此筛查了那些与细胞修复有关的基因，并最终确定如果抑制一个名为ＰＯＬＱ的基因发挥作用，将可以使包括喉癌和胰腺癌在内的癌细胞对放射疗法更为敏感，治疗效果更好。
研究还发现，这一基因在健康细胞中并不活跃，抑制其发挥作用后，健康细胞对放射疗法的敏感性并没有太大变化，不会因放射疗法而大批死亡。因此，ＰＯＬＱ基因是提高放射疗法效果的一个良好靶点。
研究人员麦肯纳说，实验显示，抑制该基因发挥作用可以使大量癌细胞在放射疗法实施过程中死亡。他们接下来要做的就是把这一发现转化为实际的医疗手段，以造福癌症患者。
科学家研究发现X射线可驱动新型晶体的形成
本报讯 X射线广泛应用于检测骨折、肿瘤和龋齿，分析不同材料中的原子及筛查机场行李等，但美国西北大学的一个研究小组发现，X射线还能触发一种新型晶体的形成。这一发现不仅扩展了学界关于晶体的科学知识，同时也开启了使用X射线来控制物质结构或开发新的生物医学疗法的大门。相关研究成果刊登在1月29日的《科学》杂志上。
晶体的形成通常是基于原子或分子之间的引力，因此这种经由斥力形成的新型晶体十分令人意外。新晶体由有序排列的带电圆柱体细丝构成，犹如一捆铅笔，彼此间相互排斥但又无法分离。美国西北大学化学、材料科学与工程及医学系教务主任塞缪尔·司徒普认为，此项发现令人惊奇和着迷之处在于，即使是相互排斥，成千上万的细丝被困在一个框架中时也能形成晶体，且更为稳定。
新晶体是科学家在无意中发现的。司徒普小组的研究人员在将同步X射线辐射应用到肽纳米纤维溶液时发现，溶液由清澈转变为浑浊。司徒普实验室的博士后研究员崔洪刚（音译）称，这些细丝散射X射线的方式发生了急剧的变化。X射线将一种无序结构变成了有序结构，即形成了晶体。
X射线会增加细丝的电荷，于是相互排斥的静电力会驱动结晶化，形成一个六边形的细丝堆栈，当其受困于一个三维框架内时，带电的细丝束就无法相互摆脱。X射线一旦关闭，这些晶体就会消失，且材料不会因辐射造成明显的损害。
由于斥力的原因，这些细丝的位置相互远离，间隔大约为320埃米（1埃米等于一亿分之一厘米）。而这一显著特性是普通晶体所没有的，普通晶体中分子之间的距离一般小于5埃米。研究人员还发现，当溶液中带电细丝的浓度变得更高时，即使不再将其暴露在X射线之中，也可自发形成相同的晶体。
研究人员称，这一模式也适用于生物体内，如在恶性肿瘤转移或其他生理过程中控制着细胞分裂和转移的细胞骨架微丝，也会发生类似现象。因此，该发现不仅大大扩展了关于晶体的认知，也有助于开发新的医学疗法，或将开启某种新技术的大门。（冯卫东）
|
