近年来，人工智能相关话题频繁出现在媒体报道和日常讨论中，但有一个问题被反复提起：当越来越多工作可以由人工智能和机器人完成时，人应当处在怎样的位置？这是仍会延续以往技术革命的路径，有部分岗位消失、部分新岗位出现，还是会出现许多人担心的一幕：现有工作被技术直接取代？
    面对这样的问题，我们与剑桥大学人类学家、历史学家艾伦 · 麦克法兰（Alan Macfarlane）展开了更具体的讨论。麦克法兰习惯从更长的历史进程中寻找答案，他长期研究过去几百年间东西方在宇宙观、时间观和社会组织方式上的变化，关注技术怎样改变人们对秩序、工作和进步的看法。
    在麦克法兰看来，要理解这些变化，不能只停留在当下，而要把人工智能放在过去几百年的社会变化中来看。剑桥大学人类学家、历史学家艾伦·麦克法兰(Alan Macfarlane)

以下是对话实录（经整理）：

Q1：技术变革对人类世界观和社会结构有哪些影响？
麦克法兰：技术是人的延伸。例如，铁锹延伸了人的手臂，轮子和手推车延伸了人的双腿，眼镜延伸了人的眼睛。从最早的文明开始，技术的发展就是人不断用这些延伸物来改变自己的能力边界。所以，当一种强有力的新技术出现时，我们应当有所预期。比如工业革命，蒸汽机和工业化改变了几乎所有生活模式。举例来说，它把人们从乡村带入城市，建立起城市体系，催生了工厂和新的组织形式。如果没有工业革命，这些事情都不会发生。

Q2：您如何看待当下的人工智能进展？它和过去的技术革命有何不同？
麦克法兰：有人认为，当前的人工智能不过是一次重要但并非决定性的技术进展。我最近和一位对技术非常了解的企业家交流，他认为人工智能的影响力相当于工业革命的10倍，而且速度快了10倍。工业革命花了100多年，而人工智能可能在10年内就产生10倍的影响。这个判断也许过于激进，但我认为，人工智能确实正在改变一切，包括我们的思维方式和行为方式。以往的技术变革，更多影响的是体力劳动者，也就是矿工、工厂工人等蓝领群体，在很多国家明显减少，一些地区也因此衰落，比如美国所谓的“铁锈地带”。换言之，体力劳动已经或多或少被机器所取代。
    而人工智能可能带来的影响，是对专业性工作的替代。过去你可能需要10位医生，现在只需要一位医生加上人工智能。你过去需要10位律师、10位大学教授，现在可能只需要1/10的人力。这将彻底改变各国对专业职业的定义和结构。

Q3：当人工智能深入工作和生活之后，会有哪些新的趋势？
麦克法兰：工业革命以及资本主义的发展带来的一种副作用是，人们如何一起工作的模式发生了很大改变。举个例子，在此之前，英格兰的主要产业是纺织业，这个行业是分散式的。你会看到许多妇女在各自的家中进行纺纱和织布。然后这些材料会被收集起来，再拿去出售。
    到了工业革命时期，经济学家所说的“规模经济”的优势开始显现出来。工业革命之后，集中化的机构成为社会组织的主导形式。工厂集中生产，学校集中教学，医院集中治疗，监狱集中关押，人被组织进这些大型机构中完成工作和生活中的很多环节。基本上，这种制度化的模式不仅应用在工厂里，也扩展到了生活的各个方面。所以，医院、监狱、学校、大学、工厂，成了19世纪组织生产和社会工作的基本方式。而这种方式基本上持续到了今天。
    但我认为，可能在某种程度上受到了新冠疫情的影响。因为疫情期间我们发现，其实这并不是必须的。人们不一定要去办公室，他们可以在家工作。孩子们也不一定要去学校，他们也可以在家上课。人工智能让我们有可能彻底摆脱这种制度化的结构模式。
    比如在医疗方面，不再需要那些庞大而昂贵的医院，而是走向“去中心化”的医疗。换句话说，你借助人工智能，就可以自己当医生。在所有这些领域里，这些制度不会完全消失。在某些情况下，你还是会有医院、学校，甚至工厂，但很多工作或者活动可以以一种“去中心化的方式”进行，或以更分散的方式来完成。我认为:在未来10年或20年内，这可能会成为一个发展得非常迅速的趋势。

Q4：人工智能时代，人和人的协作、信任关系可能会发生哪些变化？
    麦克法兰：首先，我认为我们会失去信任。人工智能是完全不值得信任的，也是完全不可预测的。我自己就使用人工智能转录工具，一开始运行得很顺利，结果忽然就开始胡说八道，完全不可信。所以，当你使用人工智能的时候，必须对它的输出进行全面核查。它是如何组合信息的，这是个问题。
    其次，我认为我们可能会失去人类的温度和社群感。因为即使你是在办公室或工厂工作，虽然可能很无聊，比如做老师，但至少你可能会有朋友，可以聊天、微笑、开玩笑等等。而如果你只是坐在屏幕前，仅此而已，不再与人见面，只是和人工智能互动，那可能会非常孤独。这一点必须引起重视。

Q5：对于将与人工智能共同生活和工作的年轻一代，您最想提醒他们什么？
麦克法兰：首先要记住，技术只是工具，是人的延伸，所以你不应该对它抱有过高的期望。它只会做你告诉它去做的事情。更重要的是，不能让它过度主导你的生活。现在的许多现代技术，尤其是智能手机和电视，非常容易让人上瘾。所以控制使用时间非常重要。
    我的建议是，你应该一次只专注于一件事。例如，听音乐时就不要看手机，需要思考时就关掉电脑之类的设备。大多数更重要的事情，也就是那些能帮助你做出决策的事情，并不是在你与技术互动的时候发生的。它们发生在你去喝杯咖啡、和某人交谈的时候，或者你去散步的时候。其次，智慧和思考是不同的。思考的速度和逻辑处理能力，这是人工智能擅长的内容。但这和智慧没有关系。智慧是事实信息和经验的结合。它建立在人类整体存在的基础上。
    也就是说，智慧是你所做过的一切、你经历过的所有相遇、你所看到的所有事物、你听过的所有话语、你思考过的所有问题、你承受过的所有痛苦，这些的总和，产生了智慧。因此，这是人工智能机器完全不具备的东西。