掌握更大的权力会让人感觉更孤独吗？实际上，研究表明，获得权力并不会让人们感到孤单，反而缺乏权力容易让人们感到更加孤立。不过，如果长期担任高级领导者的角色，也可能会产生孤独感。那么，权力与孤独感之间的关系到底是什么样？

    社会科学对权力和孤独都进行了广泛研究，但很少有研究人员会研究两者之间的关系。为此，我和同事们针对这一点展开了八项研究。我们找到证据证明，高层并不像我们大多数人想象的那么孤独。在我们的研究中，获得权力实际上会让人们感到不那么孤单，而缺乏权力却会让他们感到更加孤立。

    虽然批判传统智慧令人感到心满意足，但更重要的是要思考这些结论存在的局限性。领导力咨询公司RHR International的董事长兼首席执行官托马斯·J·萨波里托说过：“我曾与200多位首席执行官交谈过。在我们私下的讨论中，很少有人不谈论孤独。” 他的观察结果与哈里斯民意调查的数据一致。在调查中，约有一半的首席执行官表示，他们在工作中感到些许孤独。

    为什么这些领导者的经历和我们的研究结果不一致呢？以下是一些可能的解释。

    持久权力和临时权力是两码事。首先，请记住我们的研究涉及暂时诱导人们体验或高或低的权力，然后测量他们的孤独感，这一点十分重要。例如，在一些研究中，我们将受试者随机分配到“老板”的角色，给他们几美元，并告诉他们可以根据自己的意愿将这笔意外之财的多少分配给“下属”扮演者。在另一项研究中，我们要求受试者反思他们在生活中拥有权力或缺乏权力的方式。

    与处于低权力或中间层级的人相比，掌握更高权力的人报告的孤独感一直较少——短暂的权力感有可能会促进社会联系，而长期担任高权力角色则会产生孤独感。这种区别值得进一步研究。

   为艰难的决定承担全部责任可能产生影响。在一项研究中，93%的董事长和首席执行官表示，未来的首席执行官需要为这一角色做更多准备，尤其是要为即将面临的孤独感和最终责任做好准备。一位受访者表示：“人们低估了这种情况下的人类动态，无论是孤独还是一旦搞砸你将孤立无援的现实。”

    在我们的八项研究中，我和同事们所观察的各种判断所涉及的风险较低。实际上，当权力意味着你需要做出无人愿做的艰巨决策并为此承担全部责任时——如何削减成本、解雇谁、如何改变组织的发展方向，权力可能会增加孤独感。在一项未发表的研究中，在我们为研究其他问题而检查边界条件时，我们发现了这种模式的证据。我们让一些人想象自己是主治医生，全权负责决定是否让早产儿摘掉呼吸机；我们让其他人想象自己是初级医生，遵照决策执行但不承担责任。第一组报告的孤独感比第二组要强。

   主观和客观的孤立感并不总是一致的。斯坦福大学领导力发展与研究中心的一项研究发现，近三分之二的首席执行官相对孤立，没有从外部教练或顾问那里得到指导或领导力建议。这一发现说明了客观孤立感和主观孤立感之间的重要区别。也就是说，你跟多少人保持交往，未必等同于你所感受到的联系感。你可能只拥有很少的可信赖的顾问，却有着强烈的社会联系感;你也可能有几百个顾问，却仍会感到十分孤独。

    考虑到等级制度的本质，首席执行官们在组织层面上往往是客观孤立的，他们与外部顾问的联系可能很少。然而，至关重要的是，我们的研究测量了人们感受到的联系感。研究一致表明，无论人们实际上跟多少人保持联系，更大的权力都意味着主观孤立感的减少。

    显然，权力和孤独之间的关系是复杂的，我们鼓励未来的研究围绕个中细微展开。我们的工作仅仅是迈向更深入理解的第一步。