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每当美国和非洲之间出现什么重大“火花”时，都会有人惊呼“美国将重返非洲”，或喜、或忧、或怒，但稍后又归于沉寂。最新的一次“重返非洲”话题火爆则是当下，因为北美东部时间8月4至6日，第一届美国-非洲领导人峰会在美国首都华盛顿召开了。
正如法国经济类大报《回声报》一篇评论中所言，对于非洲而言，正处于城市化、工业化发展门槛的非洲，对任何合作伙伴都持欢迎、接纳态度，也乐意讨论任何建议、方案——前提是不能光有方案，而没有真金白银的实质性内容。法国前总统萨科齐的“达喀尔意向”之所以遭到冷遇，正是因为他以“平等伙伴”的堂皇理念为由，试图把“非洲需对法国产品进一步减税”和“法国应减少对非援助”的“缩水货”塞进“新伙伴关系框架”内，而非洲各国对美国是否捧场，同样要看美国在这方面的意思和动作。
正因如此，许多非洲媒体和评论家都指出，与会非洲国家对美国是否“重返”之类概念性话题，多半是客随主便，随口应付，其关注点主要在两个“真金白银”的议项，即“增长与机遇法案”和“非洲电气化法案”能否取得实质性进展上。
所谓“增长与机遇法案”，指在目前对非洲各国实行进口普惠制税务优惠基础上，增加对非石油、矿产品进入美国市场的准入优惠，而不要求受惠国对等税务优惠待遇，符合条件的撒哈拉以南国家在八年内都可享受这一待遇，一旦达成，实现零关税的非洲对美出口产品，类别将扩大到4000项以上。
所谓“非洲电气化法案”即美国通过金融、资金和技术援助，向基础设施落后欠缺、电力缺口巨大的非洲提供电站、电网建设帮助，力争使5亿撒哈拉以南非洲人口摆脱电力匮乏、甚至无电可用状态。
普惠制税务优惠，是美国在撒哈拉以南非洲受到最多、最无保留欢迎的对非政策，包括中国在内，许多洲外经济体都不同程度仿效了这一政策，而“增长与机遇”则是奥巴马上任之初推出的“升级版普惠制”，一旦实施，对非洲各国的经济增长自然好处巨大，因此长期以来一直吸引着非洲政、商、学术界的浓厚兴趣。
然而“增长与机遇”早已不是什么新鲜话题：2009年初，奥巴马刚入主白宫，这条“利好消息”便横空出世；当年8月4日，前国务卿希拉里.克林顿史无前例对非洲进行7国、11天巡回访问，大谈特谈的正是“增长与机遇”，而这次访问的头炮和重头戏，便是为“第一届增长与机遇法案论坛”揭幕，揭幕地更煞费苦心地选择了当时黑非洲奥巴马人气最高、美国总体形象最好的、其生父祖国肯尼亚，“加强美国在非洲话语权”、“和中国竞争”等话题喊得山响，希拉里甚至喊出过“向中国学习”（指效仿中国对非洲进行更多直接投入、尤其基础设施投入）口号，但时至今日，奥巴马第二任期业已过半，国务卿更早就易人，“增长与机遇”却还在不紧不慢地谈着。
至于“非洲电气化法案”就更急不来——参院还没表决且不去说，即便通过了，“增长与机遇”前鉴在侧，这对嗷嗷待哺的非洲各国而言，恐怕又是快性急吃不了的热豆腐，毕竟，“增长与机遇”不过是少收钱，而“电气化”可是要多扔钱的。
奥巴马任上的美国之所以对非洲言多而行少、言早而行迟，一是因为自身债台高筑，不得不量入为出，而是国内对援非意见不一，如在非洲受到普遍欢迎、其它经济体也纷纷仿效的普惠制，一些美国政客、商界人士就认为是“海关漏洞”，理由是许多不应享受普惠制的东亚、东南亚和南亚国家借机将本国产能转移到非洲，通过“贴牌”堂皇免税进入美国市场，至于“电气化”，担心变成“援助无底洞”的有之，希望较国际组织附加更多、而非更少条件的更不乏其人。
事实上，非洲从来都是美国全球战略的最短板：在非洲，传统上最有影响力的是英国、法国，近年来中国、印度、巴西等新兴国家也纷纷加强了存在，而美国仅在冷战高峰期间，出于美苏争霸的战略目的，在非洲表现出强大影响力——前提是付出强大的“真金白银”。随着冷战的结束，竞争的消失，非洲对美国全球战略的重要性不可避免地下降，尽管奥巴马屡屡强调“重返”，但东亚、中东、欧洲等新老热点处处掣肘，僧多粥少，相对次要的非洲，也只能多动动嘴，少动动钱袋子了。
“投之以木桃，报之以琼瑶”，几百年来早已对和洲外列强周旋习以为常、驾轻就熟的非洲各国，自然也明白这个道理，会可以来开，但能“重返”到怎样，是要看“实际表现”的，美国早在2007年就通过所谓“非洲博物馆计划”设立的“非洲司令部”，就因此至今仍在德国斯图加特呆着，而美国在非洲的“存在感”，也暂时只能继续保持现状。
就在此次美非峰会开幕前夕，8月1日，奥巴马因西非“埃博拉”疫病肆虐，一名援非美国医生感染确诊，公开宣布“所有来自有关国家的与会者都将受到美方严格医疗检查”，尽管奥巴马并未解释何为“有关国家”，但塞拉利昂总统伊奈斯特.拜伊.科罗马和利比里亚总统艾伦.约翰逊.瑟利夫随即表示，不会接受这样的安排，并退出本届峰会，这一意外的插曲或许预示着，美国和“黑非洲”间，仍需慢慢探究彼此都能接受的沟通方式——尽管双方有时都愿意不轻不重地提醒大家，奥巴马是有肯尼亚血统的美国人。
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